Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Giải thưởng Nông trại nước sạch Virginia hàng năm vinh danh những người nông dân thực hiện các biện pháp bảo tồn và góp phần bảo vệ chất lượng nước. Chương trình được tài trợ bởi Bộ Bảo tồn và Giải trí Virginia hợp tác với các Khu bảo tồn Đất và Nước 47 của Virginia. Những người chiến thắng giải Grand Basin đại diện cho những người xuất sắc nhất trong số những người được trao giải thưởng này. Các hoạt động bảo tồn và sự tận tâm bảo vệ tài nguyên thiên nhiên của những người chiến thắng khiến họ trở thành hình mẫu cho các nhà sản xuất trên toàn tiểu bang.
Xin chân thành cảm ơn các nhân viên của quận đã giúp năm nay tiếp tục là năm xuất sắc của Giải thưởng Nông trại Nước sạch.
Sau cuộc chiến liên tục để tìm nguồn nước đáng tin cậy cho đàn gia súc của mình, Greg Meade bắt đầu tham khảo ý kiến của quận để xây dựng một kế hoạch bảo tồn. Đàn gia súc di chuyển theo đường mòn trên những ngọn đồi dốc và bờ suối của trang trại rộng 311mẫu Anh của ông Meade ở Quận Tazewell, làm suy giảm chất lượng nước và sức khỏe đất, đồng thời tạo ra những cánh đồng chăn thả quá mức gần các con suối. Vì việc di chuyển hoặc giữ gia súc trên đất có thể khó khăn do lượng hàng rào hạn chế, nên chăn thả luân phiên đã trở thành giải pháp. Sử dụng hơn 15,000 feet hàng rào, ông đã tạo ra 11 bãi chăn thả có làn đường đi lại trên 150 mẫu Anh. Chiến lược này, kết hợp với việc ổn định bờ suối dọc theo Sông Little, bảo vệ các khu vực nhạy cảm về môi trường và môi trường sống của động vật hoang dã, cải thiện chất lượng nước và đời sống thủy sinh, cũng như cải thiện sức khỏe của đàn vật nuôi và đất. Hệ thống tưới nước mới cung cấp nhiều máng nước được bố trí một cách chiến lược để loại bỏ việc di chuyển quá nhiều và tạo điều kiện cho vật nuôi tăng cân. Vùng đệm ven sông và kế hoạch quản lý chất dinh dưỡng đã giải quyết tốt hơn các vấn đề về chất lượng nước. Các hoạt động bảo tồn của ông Mead, vốn đã tạo ra các hoạt động nông trại bền vững và năng suất hơn, đang giúp ông được cộng đồng nông dân địa phương công nhận.
Kinh nghiệm làm việc trong ngành xây dựng và vai trò hiện tại là nhà bảo tồn đất và động vật hoang dã của Shelton Alley đóng vai trò quan trọng trong hành trình làm nông của ông. Ngôi nhà của ông ở Bờ biển phía Đông được bao quanh bởi khoảng 100 mẫu Anh đất nông nghiệp, 100 mẫu Anh đất ngập nước và 100 mẫu Anh đất rừng. Nhiệm vụ đầu tiên của ông là kiểm soát các loài cây lau sậy xâm lấn trên vùng đất ngập nước của mình để ngăn không cho rùa lưng kim cương quay trở lại sau khi đẻ trứng trên đất liền. Sau đó, nỗ lực của ông Alley tập trung vào việc thực hiện các chiến lược nhằm cải thiện môi trường sống của ao tưới chính cho lươn, chim cút và các loài chim khác. Thiết bị không cày xới của ông giúp giảm xói mòn đất và chất dinh dưỡng ở biển và các tuyến đường thủy nước ngọt, và biện pháp luân canh cây trồng gồm ngô, đậu nành, lúa mì và cây che phủ do ông thực hiện đang giúp làm cạn kiệt nguồn hạt cỏ dại dư thừa. Máy phun chính xác nhẹ của ông hạn chế sự nén chặt và xáo trộn đất, và dự án gần đây của ông về máy uốn rulo thủ công sẽ làm tăng lượng nitơ có sẵn trong đất và giảm việc sử dụng hóa chất. Sự tận tâm của ông Alley đối với môi trường được thể hiện rõ qua các hoạt động canh tác và bảo tồn sáng tạo của ông.
Từ hệ thống trồng cây che phủ hiệu quả và thu thập nước mưa cho đến các chương trình dành cho trường tiểu học, John Bryant và nhóm của ông có phương pháp thực hành thực sự đặc biệt để bảo tồn đất và nước. Nhờ kết hợp nhiều loại cây trồng, mỗi loại có mục đích sử dụng khác nhau nên trang trại của ông Bryant ở Quận New Kent không bao giờ có đất trống. Mỗi lựa chọn cây trồng đều liên quan trực tiếp đến kế hoạch quản lý chất dinh dưỡng, giúp ngăn ngừa tình trạng mất chất dinh dưỡng bằng cách tránh bón phân bừa bãi. Ngoài ra, hoạt động chăn thả lợn theo hình thức luân phiên của trang trại còn giúp hạn chế tình trạng xáo trộn đất và tích tụ chất thải ở một khu vực duy nhất. Việc lắp đặt hệ thống sáu bể chứa – mà ông hy vọng sẽ mở rộng trong tương lai – có thể chứa hơn 3,500 gallon nước mưa thường tràn ngập khu vực chợ, đồng thời cũng cung cấp nước dự trữ để tưới cho cây trồng của ông khi cần. Ông cũng là người đón tiếp học sinh, giáo viên cũng như người lớn trong khu vực, mang đến cho họ trải nghiệm gần gũi về các hoạt động canh tác bảo tồn. Những hoạt động này, cùng với việc theo đuổi chứng nhận hữu cơ USDA cho nhiều loại rau, trái cây, trứng và thịt lợn nuôi thả rông được cung cấp tại các trang trại, cửa hàng tạp hóa và nhà hàng địa phương, chứng tỏ cam kết của ông đối với một tương lai bền vững hơn của ngành nông nghiệp.
Được công nhận là Nông trại thế kỷ Virginia, Nông trại Summerfield lịch sử bao gồm hơn 1,850 mẫu Anh đồng cỏ, đất trồng trọt và rừng rụng lá ở Quận Grayson. Khoảng 800 mẫu Anh trong số đó được bảo vệ bởi quyền bảo tồn thông qua Quỹ Virginia Outdoors. Với tư cách là đồng sở hữu và điều hành, Đại tá John Fant đã thực hiện chương trình luân phiên để cho đồng cỏ nghỉ ngơi và kéo dài mùa chăn thả. Hoạt động chăn nuôi bò/bê và cừu/cừu con này, nơi nuôi bê và cừu con ăn cỏ và được chăn thả tự nhiên, đã đưa các giống gia súc và cừu di sản vào như một phần của chương trình cải thiện di truyền. Vào 2021, Summerfield Pastoral Farms, LLC được thành lập như một phần của hoạt động mở rộng chăn nuôi cừu/cừu non của trang trại. Bằng cách thêm 134 mẫu Anh đất chăn thả gia súc, đồng thời thiết lập biện pháp bảo vệ bờ suối và ranh giới ven sông, đồng thời giảm ô nhiễm nước mặt, 100% các dòng suối và vùng đất ngập nước của trang trại sẽ không còn là nơi chăn nuôi gia súc. Việc triển khai thêm các bãi chăn thả, hệ thống nước và khu vực chăn thả luân phiên đã cải thiện sức khỏe đất, ngăn ngừa xói mòn và sức khỏe tổng thể của vật nuôi. Hiện tại, Đại tá Fant đang chờ phê duyệt chia sẻ chi phí BMP và hỗ trợ kỹ thuật để giải quyết nhu cầu lưu trữ chất thải nông nghiệp tại chuồng cừu của họ.
Các hoạt động bảo tồn là một phần trong thói quen hàng ngày tại Long Stone Farm, một hoạt động chăn nuôi đa dạng dựa trên đồng cỏ rộng 250mẫu Anh ở Quận Loudoun. Casey, Justin Wisch và bốn người con của họ chăn nuôi mà không sử dụng thuốc trừ sâu, thuốc diệt côn trùng hoặc thuốc diệt cỏ, cam kết sản xuất thịt và trứng chất lượng cao trong các hệ thống chăn thả được quản lý có lợi cho vật nuôi và hệ sinh thái xung quanh. Tập trung vào việc cải thiện đất, động vật, thực vật và sức khỏe con người, họ áp dụng các biện pháp canh tác như thức ăn chăn nuôi đa loài, trồng cây che phủ và trồng trọt ít hoặc không cày xới. Để bảo vệ chất lượng nước của dòng suối chảy qua trang trại, 8 mẫu Anh vùng đệm ven sông đã được tạo ra. Là những người tin tưởng vững chắc vào việc bảo tồn đất nông nghiệp, họ đã đặt các quyền bảo tồn trên tài sản của mình để bảo vệ đất đai vĩnh viễn. Sau khi tham dự chương trình “Nông dân đến Vịnh” của Quỹ Vịnh Chesapeake, ông và bà Wisch nỗ lực hỗ trợ sản xuất hàu bằng cách hợp tác với những người sản xuất hàu trên Đảo Tangier để cung cấp hàu vịnh tươi tại các cửa hàng nông trại của họ. Họ cũng thường xuyên tham gia Tour tham quan trang trại của Quận Loudoun và tổ chức các cơ hội đào tạo với nhiều tổ chức khác nhau. Ngoài ra, họ đang nỗ lực cải thiện đặc tính di truyền của giống bò Red Angus đã đăng ký bằng cách sử dụng Chỉ số GridMaster của Hiệp hội Red Angus. Các thế hệ tương lai sẽ được hưởng lợi từ những cải thiện về môi trường do gia đình Wisch thực hiện.
John Paul và Molly Visosky quản lý Công ty chăn nuôi Locust Dale, 900 mẫu Anh đất chăn thả nằm trên một trang trại rộng 4,200 mẫu Anh ở Quận Culpeper. Những nỗ lực bảo tồn với quận bắt đầu vào năm 2015 khi ông Visosky mong muốn thay đổi phong cách quản lý trang trại, sử dụng cỏ và các loại thức ăn chăn nuôi khác để tạo ra hoạt động chăn nuôi bò/bê trên đồng cỏ. Với mục tiêu triển khai hàng rào để thiết lập hệ thống chăn thả luân phiên và lắp đặt một loạt hệ thống nước để cung cấp nước sạch cho gia súc, sáu giai đoạn đầy tham vọng đã được triển khai. Các giai đoạn, bao gồm ba phần khác nhau của trang trại, bao gồm việc lắp đặt 7 dặm hàng rào ngăn suối, 2.3 dặm hàng rào chắn bên trong, 4.7 dặm đường ống và 19 máng nước. Những nỗ lực bảo tồn to lớn của ông Visosky cho thấy cam kết của ông trong việc cải thiện chất lượng đất và nước. Hiện tại, ông đang thực hiện năm dự án nhỏ hơn để lắp đặt thêm hàng rào chắn bên trong và hai máng nước ở một số cánh đồng lớn nhất nhằm tăng tính linh hoạt và sử dụng tốt hơn.
Tim Alderson và gia đình ông nỗ lực thực hiện các biện pháp bảo tồn trên trang trại rộng 210mẫu Anh của họ ở Quận Pittsylvania bằng cách cải thiện chất lượng nước xung quanh và truyền bá thông tin này đến những nhà sản xuất khác trong khu vực. Dự án chia sẻ chi phí bảo tồn đầu tiên của ông Alderson với quận vào năm 2010 đã hoàn thành tổng cộng bốn dự án loại trừ dòng suối và quản lý đất chăn thả. Để tận dụng tối đa đồng cỏ chăn thả cho 75 cặp bò/bê và ba con bò đực, ông sử dụng phương pháp chăn thả luân phiên và các cơ sở cung cấp nước thay thế. Ông cũng thường xuyên lấy mẫu thực vật và mô để đảm bảo sức khỏe đất nhằm tạo ra nguồn thức ăn chăn nuôi chất lượng tốt nhất cho gia súc. Các thành phần của dự án loại trừ gia súc bao gồm 12,035 feet hàng rào loại trừ, 11,277 feet đường ống, 28.19 mẫu Anh vùng đệm, 15 máng, hai giếng và hai nhà máy bơm. Ông Alderson hiện đang lắp đặt thêm hàng rào ngăn cách, đường ống và máng xối, cùng với 1.42 mẫu Anh đất rừng đệm ven sông sẽ được bổ sung sau khi dự án ngăn chặn dòng suối mới của ông hoàn thành.
Luôn tập trung vào việc tối đa hóa sản lượng trong khi vẫn bảo vệ môi trường, Justin, Kristi Schmidt cùng hai đứa con tự hào về trang trại gia đình mình. Bao gồm sản xuất gia cầm, gia súc và rau, trang trại bao gồm 8.5 mẫu Anh đất trồng rau, 35 mẫu Anh đồng cỏ và 30 mẫu Anh đất rừng. Các luống đất cao sử dụng nhựa sinh học được sử dụng để sản xuất rau, với lượng cày xới tối thiểu. Các mẫu đất được lấy hàng năm và các mẫu mô của cây cà chua được thu thập bốn đến năm lần cho mỗi chu kỳ cây trồng để hỗ trợ việc quản lý phân bón. 35 mẫu Anh đồng cỏ được chia thành năm bãi chăn thả cố định, được chia nhỏ và sử dụng để chăn thả luân phiên. Gia súc đã bị loại khỏi một ao và khoảng 3,600 feet bờ suối ở thượng nguồn Elk Run, cũng như khu rừng. Hoạt động chăn nuôi gia cầm bao gồm các hệ thống như ủ phân bằng dăm gỗ. Ngoài ra, công việc bán thời gian của ông Schmidt là một đại lý bất động sản, chuyên bán các trang trại, tạo cơ hội để giáo dục người khác về các hoạt động bảo tồn, có thể cải thiện hoạt động canh tác cũng như bảo vệ chất lượng nước.
Trang trại gia đình thế hệ thứ tư 1926 này hiện do Fred Massie và con trai ông là Peter Massie điều hành. Họ cùng nhau chăn thả 450 mẫu Anh trên nhiều trang trại ở lưu vực sông York, liên tục chuyển đổi từ hệ thống đồng cỏ mở sang kỹ thuật chăn thả luân phiên. Fred thành lập Massie and Sons Farm vào 1984 sau khi trở thành người điều hành chính của trang trại. Cả cha và con đều lớn lên tại trang trại gia đình này và không chỉ mang theo nhiều năm kinh nghiệm mà còn cả những ý tưởng mới về cách đảm bảo thành công trong tương lai cho trang trại. Kể từ khi công việc của họ với quận bắt đầu vào 2018, họ đã lắp đặt cơ sở hạ tầng cố định giúp bảo vệ hơn 33,000 feet bờ suối và đã loại trừ khoảng 75 mẫu Anh vùng đệm ven sông để cung cấp các hành lang động vật hoang dã quan trọng. Thông qua cơ sở hạ tầng cố định và tạm thời, gia đình Massies đã tích cực chuyển đổi trang trại và đàn gia súc sang lịch trình chăn thả luân phiên, giảm lượng cỏ khô cho ăn và cải thiện tình trạng đồng cỏ và đất đai. Ngoài ra, họ đã mở rộng luân canh cây trồng để bao gồm các loại cây che phủ mùa lạnh và mùa ấm và trồng không cày trên 35 mẫu Anh. Bộ đôi này tiếp tục thực hiện các bước để nâng cao trình độ học vấn, cải thiện kỹ thuật và quảng bá các chương trình bảo tồn tới những người khác trong cộng đồng của họ.
Xem những người chiến thắng Giải thưởng CWFA Grand Basin2022 .
