Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Lưu ý cho độc giả: Tim Kilby đã viết bài viết này khi ông sở hữu New River Cave ở Quận Giles. Vào năm 2014, Tim đã thực hiện một đợt bán bảo tồn tài sản hào phóng cho Hiệp hội hang động quốc gia, thành lập Khu bảo tồn thiên nhiên hang động New River.
Những người sở hữu hang động có nhiều cảm xúc khác nhau khi sở hữu một hang động; nhưng dù có nhận ra hay không, họ đang sở hữu một trong những sáng tạo tinh tế và độc đáo nhất của thiên nhiên. Vẻ đẹp choáng ngợp của thế giới ngầm của người ngoài hành tinh, một thế giới mất hàng triệu năm để hình thành, có thể bị phá hủy chỉ trong chốc lát. Những sinh vật hoang dã sống phụ thuộc vào hang động để tồn tại đang phụ thuộc vào chúng ta. Sự tôn trọng mà chúng ta, những người sở hữu đất đai, dành cho thiên nhiên trên mặt đất càng cần thiết hơn khi các nguồn tài nguyên không thể thay thế đang bị đe dọa. Khi nghĩ đến điều này, tôi liên tục đánh giá lại vai trò của mình là chủ hang động để trở thành một công dân tốt của thiên nhiên. Mặc dù về mặt pháp lý, tôi được gọi là chủ đất, nhưng người được ủy thác là danh hiệu phù hợp hơn. Tôi coi mình là người giám hộ, có trách nhiệm bảo vệ hang động hiện tại và gìn giữ nó cho các thế hệ tương lai. Có lẽ bạn cũng yêu đất đai như tôi, nhưng không thích sở hữu hang động như tôi. Xét cho cùng, việc sở hữu một hang động có thể rất khó khăn và nảy sinh nhiều vấn đề khó hiểu. Sau đây là năm bước mà tôi tin là sẽ giúp bạn tồn tại khi trở thành chủ hang động.
Bước 1. Biết quyền lợi và trách nhiệm của mình. Với tư cách là người sở hữu hợp pháp, bạn có quyền sở hữu yên bình; nghĩa là được hưởng quyền sở hữu đất đai của mình mà không bị người khác làm phiền. Bạn cũng có quyền tự mình sử dụng hang động, cho phép người khác vào hoặc đóng hang nếu bạn muốn. Với tư cách là chủ đất, bạn có trách nhiệm pháp lý và chắc chắn có nghĩa vụ đạo đức nếu bạn biết rằng có những nguy hiểm tiềm ẩn. Bạn cũng có trách nhiệm không phá hoại hoặc làm hại động vật hoang dã trong hang động hoặc gây ô nhiễm nguồn nước ngầm. Luật pháp của Virginia được viết ra nhằm bảo vệ các hang động và chủ sở hữu hang động.
Bước 2. Cân nhắc những ưu và nhược điểm khi cho người khác sử dụng hang động của bạn. Chắc chắn, một số du khách gọi điện vào những giờ không bình thường, đỗ xe ở nơi không được phép hoặc để lại rác. Nhưng phần lớn những người đam mê hang động đều là những người có trách nhiệm, tôn trọng chủ đất, quyền và mong muốn của họ, và quan trọng nhất là hang động. Cá nhân tôi rất nghiêm khắc với những kẻ xâm phạm nhưng lại thân thiện với những du khách có trách nhiệm tuân thủ các quy tắc mà tôi đặt ra. Nếu bạn có thể đối phó với một vài "kẻ xấu", hãy cân nhắc cho phép những người thám hiểm hang động giải trí vào hang của bạn. Mặt khác, nếu việc xâm phạm vượt ngoài tầm kiểm soát, các cấu trúc mỏng manh đang gặp nguy hiểm hoặc các loài có nguy cơ tuyệt chủng đang bị quấy rầy, hãy đóng hang tạm thời hoặc vĩnh viễn. Cổng sẽ khá hiệu quả nếu được xây dựng theo thiết kế phù hợp. Việc phá hủy một lối vào là không tốt vì nó cũng sẽ đóng luôn lối vào của động vật.
Bước 3. Hỗ trợ thu thập thông tin tại hang động của bạn. Nếu một cơ quan nhà nước, một tổ chức bảo tồn hoặc môi trường, hoặc một tổ chức thám hiểm hang động được công nhận tiếp cận bạn để tiến hành các nghiên cứu khoa học, lập bản đồ hoặc thám hiểm hang động của bạn, hãy cấp phép cho họ. Có thể thu thập được thông tin có giá trị về động vật hoang dã trong hang động, địa chất và thủy văn của khu vực đó. Thông tin có thể được giữ bí mật theo yêu cầu của bạn và bạn không từ bỏ bất kỳ quyền kiểm soát nào trong việc ra vào hang động. Tôi khuyên bạn nên yêu cầu chia sẻ dữ liệu với bạn và các tổ chức đủ điều kiện khác, nhưng không nhất thiết phải chia sẻ với công chúng. Dựa trên dữ liệu thu thập được, các nhà nghiên cứu có thể đề xuất hoặc bạn có thể quyết định đóng hang hay mở cửa cho người khác. Bạn có thể hỗ trợ nghiên cứu bằng cách cung cấp thông tin về vị trí lối vào, hố sụt và nơi phát hiện ra dơi.
Bước 4. Bảo vệ cư dân hang động và môi trường. Tôi không tin bất kỳ chủ đất nào cố tình phá hủy nơi sinh sống của các loài động vật hoang dã vô hại hoặc gây ô nhiễm đất hoặc nguồn nước ngầm. Dơi, kỳ nhông, chuột gỗ, dế và nhiều loài động vật khác coi hang động ở Virginia là nhà của chúng. Trách nhiệm đạo đức của bạn với tư cách là chủ hang động là cho phép các loài động vật hoàn thành vòng đời của chúng mà không bị xáo trộn và giữ cho nguồn nước ngầm sạch và tinh khiết. Nước thải chưa qua xử lý, phân bón và thuốc trừ sâu, vật nuôi gần lối vào, thùng nhiên liệu bị rò rỉ hoặc bãi rác phía trên hang động có thể gây ô nhiễm lòng đất. Ngay cả khi bạn ở khá xa lối vào hang động, bạn vẫn có thể làm ô nhiễm hang động nếu nước mặt có chứa chất gây ô nhiễm chảy nhanh vào đất hoặc vào các hố sụt.
Bước 5. Tìm kiếm sự giúp đỡ và lời khuyên khi bạn cần. Quản lý hang động là một công việc khó khăn. Nếu bạn cần lời khuyên hoặc giải đáp thắc mắc, hãy liên hệ với Ban quản lý hang động Virginia. Họ có thể giới thiệu bạn đến một cơ quan nhà nước khác, Khảo sát hang động Virginia, Hiệp hội hang động quốc gia, Hiệp hội bảo tồn hang động Hoa Kỳ, Tổ chức bảo tồn hang động Virginia, Tổ chức bảo tồn thiên nhiên hoặc một nhóm khác có thể tư vấn hoặc giúp đỡ bạn giải quyết vấn đề cụ thể của mình. Đội ngũ tình nguyện viên có trình độ và kinh nghiệm sẽ sẵn sàng hỗ trợ bạn trong công tác thám hiểm, lập bản đồ, thiết kế và xây dựng cổng, dọn dẹp và hỗ trợ quản lý. Tôi biết rằng việc đưa ra quyết định về hang động của mình có thể rất đau khổ. Mỗi yếu tố của kế hoạch quản lý đều bao gồm việc phân tích chi phí so với lợi ích. Trong trường hợp của tôi, tôi đã tham khảo ý kiến luật sư, đại lý bảo hiểm, nhà khoa học, nhà bảo tồn và người thám hiểm hang động trước khi quyết định mở hang cho những người có trách nhiệm. Ba năm qua đã chứng kiến sự sụt giảm về tình trạng xâm phạm, lượng rác thải và sự phá hoại, số lượng động vật hoang dã tăng lên và mọi người ngày càng tôn trọng một hang động tuyệt vời. Bạn sẽ tìm thấy những người đam mê hang động sẵn sàng giúp bạn trở thành người quản lý hang động giỏi và không chỉ sống sót mà còn tận hưởng vai trò là người chủ hang động.
(In lại từ Bản tin của Chủ hang động, Số 10, Tháng 3 1993)
