Lợi ích của cây bản địa

Lợi ích của việc trồng cây trong khu vực chúng tiến hóa là chúng có nhiều khả năng phát triển mạnh trong điều kiện địa phương đồng thời ít có khả năng xâm chiếm môi trường sống mới. Cây bản địa thích nghi tốt với điều kiện môi trường địa phương, duy trì hoặc cải thiện độ phì nhiêu của đất, giảm xói mòn và thường cần ít phân bón và thuốc trừ sâu hơn nhiều loại cây ngoại lai. Những đặc điểm này giúp tiết kiệm thời gian và tiền bạc, đồng thời giảm lượng nước chảy tràn có hại đe dọa nguồn tài nguyên nước của các suối, sông và cửa sông. Ngoài ra, các cộng đồng tự nhiên khỏe mạnh và ổn định về mặt chức năng có khả năng chống lại sự xâm lấn của các loài thực vật ngoại lai tốt hơn. Vì vậy, việc sử dụng thực vật bản địa có thể giúp ngăn chặn sự lây lan của các loài ngoại lai hiện có trong một khu vực và giúp ngăn chặn sự du nhập trong tương lai. Với nhiều loại cỏ, dương xỉ, hoa dại, cây bụi và cây thân gỗ để lựa chọn, các loại cây bản địa có thể đáp ứng mọi nhu cầu cảnh quan, từ những khu vườn trồng trong chậu đơn giản đến những luống hoa lâu năm rực rỡ cho đến những bãi cỏ và khu vườn công cộng rộng lớn.

Thực vật bản địa cung cấp nguồn thức ăn và nơi trú ẩn tuyệt vời cho động vật hoang dã. Khi môi trường sống tự nhiên bị thay thế bởi sự phát triển đô thị và ngoại ô, việc sử dụng cây bản địa trong cảnh quan có thể cung cấp nơi trú ẩn cần thiết cho động vật hoang dã bị di dời. Người quản lý đất có thể sử dụng thực vật bản địa để duy trì và phục hồi môi trường sống của động vật hoang dã. Các loài động vật hoang dã bản địa tiến hóa cùng với các loài thực vật bản địa. Mặc dù các loài thực vật ngoại lai thường được quảng bá là có giá trị làm thực phẩm cho động vật hoang dã, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy vật liệu thực vật ngoại lai vượt trội hơn thực vật bản địa. Trên vùng đất được quản lý dành cho động vật săn bắn trên cao, các loại cỏ bản địa mùa ấm như cỏ bluestem lớn và nhỏ, cỏ Ấn Độ cùng với các loại cây thân thảo bản địa như cỏ mắt đen Susan, cỏ sao lửa và bạc hà núi cung cấp nguồn dinh dưỡng tốt mà không có mối đe dọa sinh thái thường gặp ở các loại cây thức ăn chăn nuôi không phải bản địa.

Người ta ngày càng lo ngại rằng sự mất đi của hệ thực vật bản địa đã dẫn đến sự suy giảm của các loài thụ phấn bản địa bao gồm nhiều loài ong có ích cũng như bướm và các loài côn trùng khác. Việc sử dụng các loài thực vật bản địa và đặc biệt là các loài bông tai có lợi rất lớn cho quần thể bướm chúa ở phía Đông đang bị đe dọa.

Người ta đã quan sát thấy sự gia tăng đáng kể về tỷ lệ làm tổ thành công của cả chim săn và chim hót ở những cánh đồng trồng cỏ bản địa, loại cỏ này cũng cung cấp nơi trú ẩn tuyệt vời vào mùa đông. Ngoài ra, cỏ mùa ấm còn cung cấp thức ăn chăn nuôi có năng suất cao và ngon miệng. (Để biết thêm thông tin về các loại cỏ mùa ấm bản địa, hãy liên hệ với Sở Trò chơi và Thủy sản Nội địa Virginia để biết ấn phẩm "Cỏ mùa ấm bản địa cho Virginia và Bắc Carolina: Lợi ích cho vật nuôi và động vật hoang dã.")

Ở quy mô sinh thái rộng hơn, việc trồng các loài bản địa góp phần vào sức khỏe tổng thể của cộng đồng tự nhiên. Sự xáo trộn các hệ sinh thái nguyên vẹn làm mở ra và chia cắt môi trường sống, chẳng hạn như hoạt động khai hoang đất, làm tăng khả năng xâm lấn của các loài ngoại lai. Cây bản địa cung cấp các giải pháp thay thế quan trọng cho các loài ngoại lai trong các dự án bảo tồn và phục hồi ở những khu vực bị xáo trộn này. Chúng có thể đáp ứng nhiều nhu cầu quản lý đất đai hiện đang do các loài không phải bản địa chiếm giữ và thường có chi phí và yêu cầu bảo trì thấp hơn. Khi đã phát triển ở khu vực thích hợp, hầu hết các loài thực vật bản địa đều có sức sống mạnh mẽ và không cần tưới nước, phân bón hoặc thuốc trừ sâu.

Ngoài những lợi ích về mặt sinh thái và quản lý đất đai, hệ thực vật bản địa của Virginia còn mang đến sự đa dạng đáng kinh ngạc về màu sắc, hình dạng và kết cấu cho người làm vườn và nhà thiết kế cảnh quan. Trên thực tế, nhiều loại cây cảnh quen thuộc và phổ biến như cây kim tiền, cây kim ngân và cây bạc hà có nguồn gốc từ Virginia. Thiết kế cùng với cây bản địa cho phép tạo ra những cảnh quan thiên nhiên đặc biệt bao gồm rừng, đồng cỏ và đất ngập nước với đặc điểm riêng biệt của vùng. Ngoài ra, các loài thực vật bản địa còn thu hút nhiều loài bướm, chim ruồi, chim hót và các loài động vật hoang dã khác hơn so với bãi cỏ thông thường. Trên thực tế, sự đa dạng của các loài bản địa trong một cảnh quan càng lớn thì khả năng các loài không phổ biến hoặc quý hiếm bị thu hút đến khu vực đó càng cao.