Được chia sẻ bởi Elizabeth Roach với tư cách là Blogger khách mời.

Chịu trách nhiệm hỗ trợ các cơ sở tại Quận 3 của Công viên Tiểu bang Virginia với các tuyến đường mòn, tài nguyên thiên nhiên và các sự kiện tình nguyện, chúng tôi là các thành viên AmeriCorps là Kristen, Leticia và Samantha.

Các Công viên Tiểu bang Virginia mà chúng tôi giúp quản lý bao gồm Sky Meadows, Shenandoah River, Seven Bends, Douthat, Natural Bridge và Công viên Tiểu bang James River nhưng có thể bao gồm bất kỳ Công viên Tiểu bang Virginia nào cần hỗ trợ, chủ yếu là đốt theo quy định. 

Chúng tôi là thành viên AmeriCorps Kristen, Leticia và Samantha

Với tư cách là thành viên của đội ngũ tài nguyên thiên nhiên thuộc VSCC (Đội bảo tồn và dịch vụ Virginia), chúng tôi được kêu gọi tham gia vào nhiều hoạt động khác nhau có lợi cho Công viên Tiểu bang Virginia. Một trong những hoạt động mà chúng tôi làm khá thường xuyên là tương tác với các thành viên trong cộng đồng, bao gồm cả du khách và tình nguyện viên. Ví dụ, đoàn đã dành ba tuần vào tháng 3 để giúp Natural Bridge và James River State Parks quản lý các tình nguyện viên từ một số trường đại học với các dự án mà nhân viên có thể phải mất nhiều tháng để hoàn thành nếu không có sự trợ giúp thêm. Những tình nguyện viên này đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng các tuyến đường vòng cho những con đường mòn đã xuống cấp do tình trạng xói mòn kéo dài nhiều năm. Những đoạn đường mòn mới sẽ thú vị như vậy nhưng an toàn hơn và bền vững hơn nhiều so với đường mòn ban đầu.

Khi chúng tôi hướng dẫn và làm việc với những tình nguyện viên này, chúng tôi rất ấn tượng trước sự nhiệt tình giúp đỡ công viên của họ. Họ đã đánh đổi kỳ nghỉ xuân đáng lẽ có thể vui vẻ và thư giãn hơn để tham gia vào một dự án bổ ích, góp phần nâng cao trải nghiệm của du khách trong tương lai. Là những người tình nguyện, chúng tôi thực sự đánh giá cao cam kết của họ đối với dịch vụ cộng đồng và sự giúp đỡ của họ cho những dự án quan trọng này. Hiện nay, công viên có thể mở những con đường mòn này sớm hơn để du khách tận hưởng khi thời tiết ấm lên và mọi người có xu hướng dành nhiều thời gian ở ngoài trời hơn. 

Quản lý đường mòn rất quan trọng đối với trải nghiệm của du khách

Trong khi phục vụ, chúng tôi cũng có nhiều tương tác với cộng đồng, nhiều người hỏi AmeriCorps là gì và làm thế nào để tham gia. Một người phụ nữ đặc biệt nổi bật đã tiếp cận chúng tôi khi chúng tôi đang ra ngoài mua kem sau một ngày làm việc vất vả với một vài người bạn trong khi vẫn mặc đồng phục, muốn nộp đơn vào AmeriCorps nhưng không biết làm thế nào hoặc liệu chương trình này có phù hợp với cô ấy không. Vì vậy, chúng tôi đã nói một chút về những gì chúng tôi đã làm tại Công viên Tiểu bang và những gì AmeriCorps có thể làm để giúp cung cấp kinh nghiệm trong lĩnh vực môi trường và tài nguyên thiên nhiên. Những tương tác đơn giản như thế này có thể giúp khuyến khích người trẻ tham gia hoạt động tình nguyện để giúp đỡ cộng đồng và môi trường. 

Hầu hết thời gian, tương tác của chúng tôi với công chúng đều ngắn gọn. Cho dù họ hỏi thông tin về công viên hay dừng lại để hỏi chúng tôi đang làm gì, mọi người luôn thể hiện lòng biết ơn đối với công việc chúng tôi làm. Chúng tôi thường cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách tốt nhất có thể, vì vậy, thật tuyệt khi được nhắc nhở về mục tiêu cuối cùng của chương trình: cải thiện các công viên vì lợi ích của công chúng và môi trường. Vị trí của chúng tôi không thường xuyên được công chúng chú ý, nhưng du khách có thể thấy được hiệu quả công việc chúng tôi làm nên chúng tôi có trách nhiệm mang đến cho họ những trải nghiệm tuyệt vời tại công viên. Chúng tôi tự hào được tham gia chương trình cho phép chúng tôi tạo ra tác động lâu dài tại Công viên Tiểu bang Virginia. 

Lớn lên trong thời đại mà Chiến dịch Smokey Bear đã để lại dấu ấn trong nhiều thế hệ người Mỹ, hầu hết chúng tôi trong đoàn District 3 đều tin rằng hỏa hoạn là điều tồi tệ trước khi bắt đầu phục vụ trong chương trình AmeriCorps VSCC.

Mặc dù chúng tôi rất hào hứng khi được trở thành lính cứu hỏa vùng hoang dã, nhưng chúng tôi không nhận ra rằng đôi khi tác động sinh thái của hỏa hoạn là cần thiết cho một môi trường trong lành. Sau khi đã hoàn thành tổng cộng tám lần đốt cho đến nay, chúng tôi đã hiểu biết hơn nhiều về công việc của lính cứu hỏa vùng hoang dã cũng như cách hành động của chúng tôi giúp môi trường phát triển tốt hơn. 

Khi chúng tôi lần đầu tiên được đưa đi tham quan Công viên Tiểu bang James River và nhìn thấy những đơn vị bị đốt cháy vào năm ngoái, chúng tôi đã thấy thảm thực vật phát triển trở lại nhanh như thế nào. Một trong những người giám sát của chúng tôi, Samantha Lopez, đã dạy cho chúng tôi một trong những bài học quan trọng đầu tiên về tầm quan trọng của việc đốt và thông báo cho chúng tôi rằng những đám cháy này rất cần thiết cho việc quản lý môi trường sống. Công viên tiểu bang James River đã tiến hành đốt để giúp tạo ra môi trường phát triển tiềm năng cho quần thể chim cút, cụ thể hơn là chim cút Bắc Mỹ. Quần thể Bobwhite cần môi trường sống gồm những cây bụi ngắn và rậm, cỏ lâu năm và nhiều cây thân thảo, với các cấu trúc mở ở mặt đất và đất trống. Đốt theo chỉ định giúp tạo ra môi trường cần thiết này bằng cách loại bỏ các vật liệu thực vật chết, mở thảm thực vật ở mặt đất và kích thích các loại cây thân thảo sản xuất thức ăn hàng năm nảy mầm.*

Vài tháng sau khi đến Công viên Tiểu bang James River, chúng tôi đã quay lại để thực hiện nghi lễ đốt rừng được mong đợi từ lâu tại đó. Vào cuối ngày làm việc kéo dài mười tiếng, chúng tôi lại đi bộ qua các đơn vị để quay lại khu vực tập kết. Khi đi qua những căn hộ giờ đã đen thui, thật thú vị khi biết rằng nơi đây sẽ trở thành nhà của nhiều loài chim cút, chúng sẽ tìm đến những cánh đồng làm tổ, mặc dù lúc này trông chúng chẳng khác gì một đống đổ nát bị cháy đen. Quần thể Bobwhite chỉ là một ví dụ cho thấy tầm quan trọng chung của việc đốt theo quy định. Việc các thành viên VSCC của AmeriCorps đóng vai trò chủ chốt trong việc thực hiện đốt theo quy định là một cơ hội tuyệt vời để chứng kiến cách thức quản lý này có thể mang lại nhiều lợi ích cho môi trường và các loài động vật sống trong đó. 

Kể từ khi bắt đầu phục vụ, mỗi người chúng tôi đều trưởng thành về mặt cá nhân, phát triển về mặt chuyên môn, giúp quảng bá AmeriCorps và hoạt động tình nguyện, cũng như cải thiện môi trường. Chúng tôi đã trở nên tự tin hơn, cải thiện kỹ năng ra quyết định và có nhiều hiểu biết hơn về các con đường mòn, việc đốt rừng có kiểm soát và các chủ đề khác về tài nguyên thiên nhiên. Sự đào tạo và hướng dẫn của những người giám sát của chúng tôi, Al Cire và Samantha Lopez, đã giúp chúng tôi tự tin hơn vào công việc mình làm.

Xây dựng niềm tin vào những gì chúng ta có thể đạt được cùng nhau

Họ thường nói với chúng tôi rằng "bạn không sinh ra đã biết những điều này", vì vậy bất kỳ câu hỏi nào chúng tôi đặt ra đều được họ kiên nhẫn trả lời và giải thích rõ ràng. Chúng tôi đã học được nhiều kỹ năng có thể chuyển giao trong ba tháng phục vụ tại AmeriCorps, những kỹ năng này sẽ giúp chúng tôi phát triển sự nghiệp sau khi kết thúc thời gian phục vụ, chẳng hạn như xây dựng và bảo trì đường mòn, nghề mộc, sử dụng và sửa chữa động cơ nhỏ. Chương trình cũng mang đến cho chúng tôi cơ hội đạt được các chứng chỉ có giá trị, chẳng hạn như giấy phép kỹ thuật viên đã đăng ký thuốc trừ sâu và chứng chỉ lính cứu hỏa vùng hoang dã. Việc học tất cả những kỹ năng này đã giúp chúng tôi xác định được con đường mà chúng tôi muốn theo đuổi trong sự nghiệp tương lai, đồng thời cung cấp cho chúng tôi kiến thức và kinh nghiệm cần thiết để hoàn thành nghĩa vụ quân sự và thành công sau khi thời hạn nghĩa vụ quân sự kết thúc. 

Đôi khi trong cuộc sống, bạn phải tự tay làm việc để học hỏi, như Đội Tài nguyên Thiên nhiên VSCC của Quận 3 đã phát hiện ra.

---

Ghi chú của biên tập viên: Chúng tôi rất vui khi được nêu bật một thành viên hoặc nhóm phục vụ khác của Đội Bảo tồn và Dịch vụ Virginia cùng kinh nghiệm phục vụ của họ tại Công viên Tiểu bang Virginia.

Đây là một bài viết khác trong loạt bài viết của các thành viên AmeriCorps đang phục vụ trong Quân đoàn Bảo tồn và Dịch vụ Virginia. Các thành viên được yêu cầu chia sẻ về cách họ được kêu gọi phục vụ và những gì họ đang trải qua.

Bạn cũng có thể thích: 

• Đội Tài nguyên thiên nhiên Quận 6 Haiku
• Những Câu Chuyện Từ Những Con Đường Mòn: AmeriCorps
• Chấp nhận rủi ro để học những điều mới: AmeriCorps
• Trải nghiệm của Đội bảo tồn và dịch vụ Virginia: Sông James
• Dành Mùa Hè Ngoài Trời: Một Trải Nghiệm Trọn Vẹn

Để tìm hiểu về các chương trình AmeriCorps của chúng tôi, hãy xem tại đây.

*Nguồn: USDA Quản lý Northern Bobwhite bằng biện pháp đốt có kiểm soát 1 Tháng 8 2013.