Khi khám phá tất cả các Công viên Tiểu bang Virginia, đánh dấu từng công viên một trong Trail Quest, tôi thích có thể ghé thăm nhiều công viên trong một khu vực. Mùa hè năm ngoái, tôi đã làm như vậy, thực hiện chuyến cắm trại tuyệt vời kéo dài ba ngày để khám phá ba công viên ở miền nam trung tâm Virginia: Occoneechee, Staunton River và State River Battlefield State Park .  

Bên trái: Điểm đầu đường mòn tại Công viên tiểu bang Sông Staunton, Giữa: Chèo thuyền đứng tại Công viên tiểu bang Occoneechee, Bên phải: Cầu Sông Staunton tại Công viên tiểu bang Staunton River Battlefield. Ảnh của Haley Rodgers

Ngày một: Chèo thuyền và cắm trại tại Công viên Tiểu bang Occoneechee 

Lộ trình của tôi bắt đầu bằng một chuyến lái xe ngắn (1 giờ 45 phút) về phía nam Richmond đến Công viên tiểu bang Occoneechee. Điều đầu tiên trong hành trình của tôi là xuống nước, vì Occoneechee nằm trên Hồ chứa nước John H. Kerr, còn được gọi là Hồ Buggs Island. Tôi đã lên kế hoạch trước và đặt một ván chèo đứng từ Clarksville Water Sports mà tôi đã thuận tiện kiểm tra gần bến thuyền 1 (bến ngoài cùng bên trái trên bản đồ đường mòn).  

Để tìm vùng nước lặng nhất để chèo thuyền, tôi chèo về phía bên phải bến thuyền để đến một vịnh hẹp có rừng gỗ cứng và cây nút hoa. Là một người thích ngắm chim, tôi rất vui mừng khi được chứng kiến cảnh chim cốc mào kép và diệc xanh lớn bay trên mặt nước. Trên cao tôi nhìn thấy đại bàng đầu trắng và chim ưng.

  
Khu cắm trại 20 tại Công viên tiểu bang Occoneechee. Ảnh của Haley Rodgers

Tôi dành buổi chiều để dựng trại và tận hưởng sự yên tĩnh khi ở giữa rừng cây. Vì tôi ở lại vào ngày trong tuần nên tôi là một trong hai người cắm trại ở khu cắm trại. Tôi ngắm hoàng hôn trên hồ, chỉ cách lều của tôi một đoạn đi bộ ngắn. Tôi nhìn thấy mặt trăng phản chiếu trên mặt nước và những con dơi bay ở đằng xa. Tôi kết thúc buổi tối một cách yên bình bằng bữa tối bên lửa trại và bánh quy s'mores.  

Haley ngắm hoàng hôn trên hồ Buggs Island ở Công viên tiểu bang Occoneechee. Ảnh của Haley Rodgers

Ngày thứ hai: Bài học lịch sử và Công viên tiểu bang Staunton River  

Tôi thức dậy trong lều và nghe thấy tiếng chim gõ kiến và đủ loại chim hót.  

Trước khi rời Occoneechee, tôi chắc chắn sẽ dành thời gian ở trung tâm du khách để tìm hiểu về người Occaneechi thuộc Quốc gia Saponi, những người mà công viên được đặt theo tên. Các màn trình diễn giáo dục, bao gồm trang phục khiêu vũ, hiện vật và mô hình ngôi nhà lịch sử, thật ấn tượng! Tôi được biết rằng cho đến 1676 họ vẫn sống trên một hòn đảo gần nơi hiện là công viên. Tôi thực sự khuyến khích mọi người ghé qua để tìm hiểu thêm. 

Màn hình giáo dục Occaneechi bên trong trung tâm du khách. Ảnh của Haley Rodgers

Tiếp theo, tôi đi về phía tây bắc đến Công viên Tiểu bang Sông Staunton, chỉ cách đó 45 phút. Chuyến đi thật ngoạn mục – qua những con đường nông thôn với hai bên là những cây thông cao.  

Con đường rợp bóng cây gần lối vào Công viên tiểu bang Staunton River. Ảnh của Haley Rodgers

Tôi dành buổi chiều để đi bộ đường dài. Tôi đã nhìn thấy một con hươu bạch tạng khi đang trên đường đi, thật không may là tôi không kịp chụp ảnh, nhưng tôi sẽ không bao giờ quên khoảnh khắc đó! Có vẻ như chúng rất hiếm, chỉ có một trong mỗi 30,000 con hươu. Tôi cũng rất vui mừng khi nhìn thấy một con diệc lớn trên bờ sông. 

Tôi cũng có niềm vui bất ngờ khi nhìn thấy đủ loại ếch xung quanh khu cắm trại của mình khi đang dựng trại.  

Một con cóc Mỹ ở gần khu cắm trại. Ảnh của Haley Rodgers

Đêm đó tôi đi ngắm sao vì Staunton River là Công viên bầu trời đêm quốc tế (tìm hiểu thêm). Công viên có sẵn kính thiên văn miễn phí cho du khách sử dụng, và tôi đã tận dụng cơ hội này.  

Với sự giúp đỡ của một người bạn là nhà ngắm sao Luke Matthews, tình cờ làm việc tại Hội Thiên văn học Chapel Hill (CHAOS), tôi đã có thể nhìn thấy Sao Mộc, các vệ tinh Galileo của Sao Mộc, Sao Thổ và các vành đai của nó, thiên hà Andromeda và các cụm sao. Tôi thậm chí còn nhìn thấy bốn ngôi sao băng bằng mắt thường! 

Vào đêm quang đãng đó, tôi ngủ trong lều, mở tấm bạt che mưa để có thể ngắm sao qua những tán cây khi ngủ, trong khi những chú ếch mà tôi thấy trước đó hát ru tôi.  

Ngày thứ ba: Bình minh bắt đầu ở Công viên Tiểu bang Staunton River Battlefield  

Tôi thức dậy sớm để tận hưởng ngày cuối cùng của mình. Tôi đi bộ đến nơi hợp lưu của sông Dan và sông Staunton, nơi tôi ngắm cảnh bình minh tuyệt đẹp.

 
Mặt trời mọc trên sông Staunton. Ảnh của Haley Rodgers

Một chú chim họa mi dễ thương đã bay đến cùng tôi, cũng như hàng trăm con phù du - lúc đầu tôi giật mình vì chúng đứng yên cho đến khi bạn đến gần chúng và sau đó chúng bay xung quanh, nhưng tôi mừng vì chúng không cắn hoặc làm hại bạn. Và sau đó tôi biết rằng chúng là dấu hiệu của chất lượng nước tốt và bị thu hút bởi ánh sáng mặt trời, vì thế chúng bơi cùng tôi lúc mặt trời mọc.  

Một chú chim họa mi đang tắm mình trong ánh bình minh giữa vô số loài phù du bay xung quanh trên cành cây. Ảnh của Haley Rodgers

Trên đường trở về Richmond, điểm dừng chân cuối cùng của tôi là Công viên tiểu bang Staunton River Battlefield (cách Công viên tiểu bang Staunton River chưa đầy nửa giờ). Ở đó tôi đã gặp người đam mê hoạt động ngoài trời địa phương James Gregory hay còn gọi là Nhà thám hiểm dân tộc. Ông thường lui tới công viên này, tận hưởng sự vắng vẻ vì ít người lui tới. Chúng tôi cùng nhau đi bộ trên đường mòn thiên nhiên , dọc đường đi chúng tôi nhìn thấy rất nhiều nấm và hoa dại. Chúng tôi cũng nhìn thấy rùa ở vùng đất ngập nước từ một trong hai tháp quan sát của họ.  

Cảnh thiên nhiên trên đường đi. Ảnh của Haley Rodgers

Khi chúng tôi đi dọc theo con đường chiến trường qua Cầu Sông Staunton, chúng tôi trò chuyện về Nội chiến và biết ơn vì mọi thứ giờ đã khác. Chúng tôi cảm thấy khiêm nhường khi nhìn thấy các công sự đất đai của Liên minh miền Nam dọc theo con đường mòn. Trung tâm du khách Clover (mở cửa có giới hạn, xem trang web) cho chúng tôi hiểu rõ hơn về trận chiến và lịch sử của người bản địa từng ở đó trước đây.

 
Cầu sông Staunton, nơi diễn ra trận chiến lịch sử của Nội chiến. Ảnh của Haley Rodgers

Những người yêu thích lịch sử phải ghé thăm và lên kế hoạch tham quan Nhà mở Mulberry Hill – nơi bạn có thể khám phá ngôi nhà lịch sử ngay tại chỗ cùng với một kiểm lâm, người có thể kể cho bạn nghe những câu chuyện về Cuộc đột kích Wilson-Kautz của 1864 và cho bạn cái nhìn sâu sắc về cuộc sống của những gia đình từng sống ở đó. Các nhân viên kể chuyện rất tuyệt vời!  

Sau khi học được nhiều điều và trải qua ba ngày phiêu lưu đầy thú vị, tôi trở về nhà.

Đến lượt bạn tham gia chuyến phiêu lưu ở công viên tiểu bang miền Nam Trung Bộ!

Hy vọng bạn cũng sẽ có hứng thú ghé thăm những công viên này! Hãy đặt phòng ngay hôm nay tại Staunton River hoặc Occoneechee để bắt đầu chuyến phiêu lưu của riêng bạn.