Có nhiều yếu tố khác nhau giúp cho đường chạy trong công viên luôn ổn định và đạt chất lượng. Vô số nhân viên làm việc trong mọi mùa, nhiều du khách đưa ra phản hồi và những người dân trong cộng đồng tình nguyện dành thời gian. Tại Công viên tiểu bang Smith Mountain Lake, nhóm Bạn bè của chúng tôi gồm những tình nguyện viên yêu thích công viên và muốn đảm bảo rằng công viên luôn là nơi lưu giữ và trân trọng những kỷ niệm. 

Jim Gerhart đã làm việc không ngừng nghỉ trong nhiều năm cùng với các thành viên khác để mang đến những ý tưởng và cải tiến mới cho công viên. Jim là thành viên lâu năm của nhóm Bạn bè của chúng tôi và tham gia vào nhiều dự án có giá trị. Khi chúng ta nói "Suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ", chúng ta có thể dùng Jim làm ví dụ để giải thích ý nghĩa của câu nói đó. Ông đã giúp công viên thực hiện nhiều dự án.

Một trong số đó là việc mua chiếc thuyền du lịch tặng cho công viên sau khi Hội bạn kêu gọi được số tiền quyên góp tổng cộng hơn $65,000. Chiếc thuyền du lịch này rất quan trọng đối với nhiều du khách không có phương tiện để thuê hoặc vận hành thuyền. Các thành viên Friends cùng với người phiên dịch của công viên có thể đưa du khách ra mặt nước và cung cấp cho du khách cái nhìn sâu sắc hơn về lịch sử và môi trường của Hồ Smith Mountain. 

Những thành viên như Jim luôn tận tâm cống hiến để biến công viên của chúng ta trở nên tốt nhất có thể. Người quản lý công viên Heft cho biết, "Jim không dễ dàng bị đánh bại bởi một số quy trình mà chúng tôi phải tuân theo và thường tìm cách khác để thực hiện dự án.

Hiện tại, ông đang cố gắng tìm cách chi trả cho việc di dời hoặc xây dựng lại một nhà kho thuốc lá tại khu vực Trung tâm khám phá của công viên." Bạn có thể tìm thấy tàn tích của nhiều nhà kho thuốc lá khác nhau ở khắp công viên. Những chuồng trại này giúp làm nổi bật tầm quan trọng của cây thuốc lá trong những năm đầu canh tác. Chuồng thuốc lá có một câu chuyện thú vị cần được kể và Jim muốn biến điều đó thành hiện thực. 

Heft cho biết: "Chúng tôi thực sự may mắn khi có những thành viên của Hội như Jim Gerhart". Chúng tôi rất biết ơn mọi nỗ lực của các nhóm bạn bè và thành viên cộng đồng đã giúp công viên của chúng ta trở nên tuyệt vời. Con người thực sự là yếu tố khiến Công viên tiểu bang Hồ Smith Mountain trở thành nơi tuyệt vời như thế này. Nếu không có sự làm việc chăm chỉ và tận tụy của các nhóm Bạn bè, nhiều điều chúng tôi có thể cung cấp ở đây sẽ không thể thực hiện được.

Vì vậy, nếu bạn đến công viên và nhìn thấy một trong những thành viên của Friends, hãy nhớ chào họ và xem bạn có thể giúp tạo nên sự khác biệt như thế nào khi bạn ở đây.