Bạn có biết ao xuân là gì và có những loài động vật nào sống ở đó không? Gần đây tôi đã tham dự một chương trình về hồ nước mùa xuân tại Công viên tiểu bang High Bridge Trail và nghĩ rằng bạn sẽ thấy những điều tôi học được rất hấp dẫn.

Hồ nước mùa xuân là những khối nước nhỏ hình thành do lượng mưa rơi vào mùa thu và mùa đông. Vernal có nghĩa là mùa xuân nên việc nhìn thấy những hồ nước này là dấu hiệu chắc chắn cho thấy thời tiết ấm áp sắp tới. Chúng đóng vai trò là môi trường sống nước ngọt tạm thời cho động vật hoang dã và thực vật. Những môi trường sống này đóng vai trò không thể thiếu trong việc bảo tồn tuổi thọ của một số loài.

Điều quan trọng cần lưu ý là không có cá ở những môi trường sống này. Các vũng nước mùa xuân khô cạn vào mùa hè và điều này ngăn cản cá sống ở đó và trở thành động vật săn mồi của các loài lưỡng cư và động vật hoang dã phụ thuộc khác trong vũng nước. Nếu không có những hồ bơi này, vòng đời của chúng sẽ bị phá vỡ.

Các loài sống trong các ao nước mùa xuân

Các vũng nước mùa xuân là điểm nóng của sự sống và đa dạng sinh học. Một số loài, chẳng hạn như kỳ nhông đốm và kỳ nhông cẩm thạch, ếch gỗ và tôm tiên, cần chúng để hoàn thành vòng đời của chúng. Trong khi một số loài thích nghi với môi trường sống này thì những loài khác lại dựa vào đây để bảo vệ loài mình khỏi nguy cơ tuyệt chủng. Một số loài được tìm thấy trong các vũng nước mùa xuân rất hiếm ở Virginia, vì vậy điều quan trọng là chúng ta phải giúp duy trì những môi trường sống này.

Các vũng nước mùa xuân được phân biệt bằng sự hiện diện của một số loài động vật hoang dã chỉ thị được gọi là “bắt buộc”. Các loài bắt buộc ở Virginia là ếch gỗ, kỳ giông đốm, kỳ giông cẩm thạch, kỳ giông Jefferson, kỳ giông nốt ruồi, kỳ giông Mabee, kỳ giông hổ và một số loài tôm tiên. Sự hiện diện sinh sản của những loài bắt buộc này có thể được sử dụng để xác minh môi trường sống ao mùa xuân thực sự.

Ếch gỗ và kỳ nhông dựa vào các vũng nước mùa xuân để bảo vệ trứng của chúng. Ếch gỗ sử dụng các vũng nước để lưu trữ trứng. Môi trường này cho phép chúng sinh trưởng và phát triển cho đến khi trưởng thành và có thể rời khỏi hồ bơi. Loài kỳ nhông cẩm thạch này được biết đến là loài chờ đợi trên nền hồ khô ráo để nước chảy qua trứng và cung cấp chính xác những gì trứng cần để phát triển. Những con kỳ nhông đốm chờ cho đến khi mực nước trong hồ đủ sâu để đáp ứng nhu cầu của chúng, rồi tụ tập lại cho "Đêm lớn", khi trứng được đẻ và thụ tinh. Sau khi trứng của một trong hai loài được đẻ ra, con trưởng thành sẽ quay trở lại sống trên cạn.

"Đêm lớn" thực chất ám chỉ đến sự tụ họp của các loài kỳ nhông, ếch gỗ và các loài lưỡng cư khác di chuyển đến các ao nước mùa xuân để sinh sản. Mặc dù có tên như vậy, nhưng cuộc di cư này không chỉ diễn ra trong một đêm. Những cuộc di cư này diễn ra từ tháng 3 đến tháng 5 và phụ thuộc rất nhiều vào thời tiết.

Hồ nước mùa xuân tại Công viên tiểu bang High Bridge Trail

Bạn đã bao giờ đến dưới Cầu High để tìm hiểu về các hồ nước mùa xuân chưa?

Công viên tiểu bang High Bridge Trail nổi tiếng với cây cầu High Bridge đẹp như tranh vẽ và mang tính lịch sử, dài hơn 2,400 feet và cao hơn 125 feet so với sông Appomattox. Ngoài ra, còn có nhiều hoạt động lịch sử và giáo dục diễn ra bên dưới cây cầu.

Tôi đã tham dự Chương trình Hồ Vernal vào tháng 2 tại Công viên Tiểu bang High Bridge Trail. Người dẫn đầu đoàn là kiểm lâm Megan Goin, người đã nhiệt tình giúp du khách tìm kiếm các loài sinh vật trong hồ nước. Kiểm lâm Goin đã phát tài liệu hướng dẫn giúp chúng tôi xác định những gì mình tìm thấy. Chương trình là một tương tác bắt và thả cho phép bạn đặt lưới vào hồ bơi, sau đó đặt những thứ đó vào một hộp đựng trong suốt và tại thời điểm đó, bạn có thể biết được loài nào mình tìm thấy. Bạn có thể khám phá rất nhiều loài thú vị.

Goin giải thích với khách rằng người ta tin rằng các hồ nước mùa xuân được tạo ra vào năm 1854 khi cấu trúc ban đầu của Cầu High đang được xây dựng.

“Công ty đường sắt đã chọn gạch cho các trụ cột,” Goin nói. “Gạch không phải là lựa chọn phổ biến cho cầu đường sắt; tuy nhiên, lượng đất sét dồi dào ở Thung lũng sông Appomattox khiến nó trở thành nguồn dễ dàng. Hơn 1 triệu viên gạch đã được sử dụng để xây dựng Cầu Cao, và những vết lõm còn sót lại trên mặt đất do khai quật đất sét hiện nay được dùng làm hồ nước mùa xuân.”

Các hồ nước ở High Bridge rất đặc biệt vì có một loài sinh vật mới được phát hiện ở đó cách đây khoảng bốn năm.

Goin cho biết: “Tôm càng đào đất được một giáo sư tên là Sujan Henkanaththegedara và lớp học của ông phát hiện”. “Hàng năm, ông ấy đưa lớp của mình đến High Bridge để ghi lại số liệu thống kê về dân số của các ao nước mùa xuân.”

Mọi người đều có thể tận hưởng các hồ nước mùa xuân vì bạn không bao giờ biết mình sẽ tìm thấy gì trong lưới của mình. Goin giải thích rằng có thể tìm thấy ấu trùng và con trưởng thành của một số loài lưỡng cư trong đó.

“Bạn có thể tìm thấy những con tôm tiên có hình dáng độc đáo, là loài giáp xác nước ngọt chỉ được tìm thấy trong các vùng nước tạm thời,” Goin cho biết. “Ấu trùng động vật không xương sống lớn bao gồm chuồn chuồn, ruồi đá, ruồi phù du, bọ hung và nhiều loài khác cũng có thể được tìm thấy tại Công viên Tiểu bang Đường mòn High Bridge.”

Các hồ nước mùa xuân có thể được tìm thấy trên khắp Virginia và là trung tâm của một thế giới độc đáo chứa các loài hoặc giai đoạn động vật hoang dã và thực vật chỉ có ở đó chứ không có ở khu vực xung quanh.

“Những chương trình kiểu này rất tuyệt vời cho việc xây dựng nhóm khi các nhóm làm việc cùng nhau và cố gắng xác định các sinh vật mà họ tìm thấy”, Goin cho biết. “Các hồ nước mùa xuân là một điều kỳ diệu. Ai có thể nghĩ rằng một thứ đơn giản như vậy lại có thể là nơi trú ngụ của nhiều sự sống đến vậy.”

Chương trình về hồ xuân

 Bạn có thể tham dự một trong nhiều chương trình do kiểm lâm tổ chức trên toàn tiểu bang để tìm hiểu thêm về các loài sinh sống trong các hồ nước. Hãy xem trang sự kiện của công viên tiểu bang để biết thêm các chương trình tập trung vào các hồ nước mùa xuân.