Được chia sẻ bởi Debra Ryder với tư cách là Blogger khách mời.

Vào ngày đầu năm mới 2021, chúng tôi vô tình bắt đầu hành trình Trail Quest của mình bằng chuyến đi bộ đường dài ngày đầu tiên tại Công viên tiểu bang Pocahontas. Vào thời điểm đó, chúng tôi không biết đến chương trình Trail Quest, nhưng đã tham gia các chuyến đi bộ đường dài Ngày đầu tiên trước đó. Có một câu nói cho rằng những gì bạn làm vào ngày đầu tiên của năm sẽ quyết định những gì bạn làm trong suốt phần còn lại của năm. Đáng thử phải không? Chúng tôi đã tận dụng cơ hội để First Day Hikes khởi động các mục tiêu năm mới của mình và tận hưởng niềm vui trong quá trình này. 

Debra Ryder và RJ Meade đang đi bộ đường dài tại Công viên tiểu bang Belle Isle. Ảnh do Debra Ryder cung cấp.

Sức mạnh của Chuyến đi bộ đường dài Ngày đầu tiên và việc tìm hiểu về chương trình Trail Quest đã thúc đẩy chúng tôi tiếp tục hành trình để đến thăm thành công tất cả 41 Công viên Tiểu bang Virginia chỉ sau hơn nửa năm. Tuy nhiên, đừng để tốc độ nhanh của chúng tôi làm bạn nản lòng. Chúng tôi đặt ra cho mình một mục tiêu cá nhân rất quyết tâm. Sự thật là chương trình Trail Quest có 100% là chương trình tự học và không có thời gian cố định để hoàn thành. Bất kể tốc độ của bạn, bạn sẽ nhận được phần thưởng trên đường đi, khi bạn ghi lại chuyến thăm đầu tiên và sau khi ghé thăm các công viên 5, 10, 20 ; với chứng chỉ Người đi bộ đường dài chuyên nghiệp đặc biệt được trao tặng sau khi ghé thăm tất cả các công viên của tiểu bang.

Những gì chúng ta đã học được trên đường đi

RJ Meade và Debra Ryder đang ngồi trên băng ghế công viên nhìn ra Hồ Claytor. Ảnh do Debra Ryder cung cấp.

Chúng tôi đã học được rất nhiều về lịch sử thông qua chuyến thăm tất cả 41 Công viên Tiểu bang Virginia và liên tục được nhắc nhở rằng chúng tôi đang sống ở một tiểu bang xinh đẹp bất kể thời điểm nào trong năm. Chúng tôi thấy rằng hầu hết các công viên tiểu bang của Virginia chỉ cách trung tâm Virginia một ngày đi. Để thăm thú các công viên xa hơn, chúng tôi đã lên kế hoạch dành những ngày cuối tuần dài ở một địa điểm tập trung hoặc thêm thời gian vào kỳ nghỉ, chẳng hạn như khi về nhà từ Tennessee. 

Bản đồ Công viên Tiểu bang Virginia.

Tham dự các chương trình và sự kiện của công viên

Hầu hết các công viên tiểu bang của chúng tôi đều có các sự kiện vui vẻ dành cho gia đình mà chúng tôi tận dụng sau những chuyến đi bộ đường dài, và đó là yếu tố chính khi tôi lên kế hoạch cho nhiều chuyến ghé thăm của chúng tôi. 

Ví dụ, chúng tôi đã đến thăm Công viên Tiểu bang Douthat chỉ để tôi có thể nghe về loài gấu và làm một chiếc vòng cổ hình móng vuốt gấu. Có phải dành cho trẻ em không? Chắc chắn. Tôi có quan tâm không? Không. Họ có làm thế không? Không có gì. Chúng tôi thật may mắn khi có được vé tham dự Lễ hội đom đóm tại Đường mòn High Bridge để tìm hiểu về chúng và chiêm ngưỡng hàng triệu ánh đèn lấp lánh trải dài đến tận chân trời. 

Cảnh quan nhìn từ Đường mòn High Bridge trong Lễ hội Đom Đóm. 

Một trong những ngày cuối tuần dài của chúng tôi đã được lên lịch để chúng tôi có thể tham dự sự kiện Thắp sáng đường hầm của Natural Tunnel . Với âm nhạc sống động và những con đường có đèn, đây chắc chắn là một trải nghiệm tuyệt vời. False Cape có nhiều đường mòn để khám phá trong giờ mở cửa của công viên, nhưng chúng tôi không thể cưỡng lại việc đăng ký tham gia Chuyến đi bộ đường dài ban đêm xuống bờ biển vào một buổi tối tuyệt đẹp dưới ánh trăng tròn. 

Dưới ánh trăng trên bãi biển tại Công viên tiểu bang False Cape trong chuyến đi bộ đường dài ban đêm. Ảnh của Debra Ryder.

Tại Hồ Holliday, chúng tôi đã tận hưởng đường mòn dưới nước (chỉ diễn ra vào những tháng ấm hơn) bằng cách chèo thuyền kayak mà chúng tôi có thể thuê từ công viên, đây là một sự thay đổi thú vị so với thói quen đi bộ đường dài thông thường của chúng tôi. Chúng tôi đã tận hưởng một buổi dã ngoại buổi tối dọc theo bờ hồ Claytor trước khi đi bộ đến Light Up The Lake, nơi có một số đèn huỳnh quang được đặt dưới nước để xem có thể nhìn thấy những "sinh vật" nào. 

Tại sự kiện Thắp sáng hồ của Công viên tiểu bang Claytor Lake. Ảnh của Debra Ryder.

Sky Meadows là điểm dừng chân không được lên kế hoạch trước, nhưng chúng tôi chắc chắn đã có thêm nhiều thông tin về loài côn trùng phá hoại rừng, sâu đục thân cây tần bì Emerald, sau khi dành thời gian với Bryan Hargraves, thành viên AmeriCorps nổi tiếng và hài hước. Con đường Bluebelltrên Sông Shenandoah được đặt tên khéo léo, hai bên đường là những bông hoa chuông xanh tuyệt đẹp nên việc lên kế hoạch cho chuyến đi vào mùa xuân là điều nhất định phải làm. 

Đường mòn Bluebell của Công viên tiểu bang Sông Shenandoah.

Trong chuyến thăm Fairy Stone, chúng tôi đã được tìm hiểu về những viên đá tiên và tham gia cuộc săn tìm do kiểm lâm dẫn đầu để tìm những viên đá cho riêng mình. Grayson Highlands luôn được lên kế hoạch cho chuyến đi cuối cùng, và chúng tôi đã hoãn chuyến thăm công viên cuối cùng để có thể trải nghiệm lễ hội thường niên và cuộc đấu giá ngựa con của họ.

Kết thúc hành trình của chúng tôi

Chúng tôi đã đến thăm Natural Bridge vào đầu năm nay, nhưng do những khối băng rơi xuống từ cầu nên việc đi bộ xuống cầu đã bị đóng, vì vậy tôi đã lên kế hoạch quay lại và chọn nơi này làm địa điểm trao chứng chỉ và huy hiệu Master Hiker của chúng tôi.

RJ Meade và Debra Ryder nhận giải thưởng Master Hiker vì đã hoàn thành Trail Quest tại Công viên tiểu bang Natural Bridge. Ảnh do Debra Ryder cung cấp.

Có rất nhiều sự kiện và cơ hội phiêu lưu trong toàn bộ hệ thống công viên. Điều tuyệt vời nhất là chúng tôi có thời gian ở ngoài trời, vui vẻ với mọi lứa tuổi, lành mạnh, là trải nghiệm học tập tuyệt vời và tuyệt vời hơn nữa là chúng tôi đã có được những kỷ niệm tuyệt vời. Chỉ là hai con người bình thường...làm những việc bình thường...và tạo nên những kỷ niệm phi thường.

RJ Meade và Debra Ryder tại Công viên tiểu bang False Cape. Ảnh do Debra Ryder cung cấp.

Tìm hiểu thêm về chương trình Trail Quest và đăng ký tại đây. 

Cơ quan Công viên Tiểu bang Virginia xin gửi lời cảm ơn đặc biệt tới Debra vì đã chia sẻ trải nghiệm của cô ấy! Để xem thêm thông tin từ Debra và RJ, hãy theo dõi họ tại @our_wandering_journeys.