Công viên Tiểu bang Virginia đang nỗ lực tìm ra những cách mới và sáng tạo để thu hút du khách và những người bạn lông lá của họ. Chương trình BARK Ranger là hoạt động tự hướng dẫn khuyến khích du khách khám phá công viên một cách an toàn đồng thời bảo vệ môi trường tự nhiên. Chó và chủ của chúng cam kết tuân thủ bốn nguyên tắc khác nhau khi vui chơi trong công viên: Thu dọn chất thải của thú cưng, Luôn sử dụng dây xích, Tôn trọng động vật hoang dã và Biết nơi bạn có thể đến. Chương trình là trải nghiệm giáo dục thú vị khuyến khích du khách tham gia tích cực vào việc bảo tồn vẻ đẹp và sức khỏe sinh thái của công viên, đồng thời tận hưởng sự đồng hành của những chú chó! Các Công viên Tiểu bang Virginia cung cấp chương trình BARK Ranger thường cung cấp một tờ rơi giải thích các hoạt động trong công viên mà chó có thể tham gia một cách an toàn. Khi du khách hoàn thành các hoạt động, họ có thể được thưởng vì quản lý tốt và giải trí có trách nhiệm bằng nhiều đồ sưu tầm như khăn rằn, thẻ căn cước, giấy chứng nhận hoàn thành và/hoặc thẻ đeo cổ cho chó. Các vật phẩm sưu tầm cho chó khác nhau tùy theo vị trí và tình trạng sẵn có của công viên. Chương trình BARK Ranger hiện đang được cung cấp tại các Công viên Tiểu bang Virginia sau: Machicomoco, First Landing, Twin Lakes, Natural Tunnel, Grayson Highlands, New River Trail, Natural Bridge, Occoneechee và Công viên Tiểu bang Sky Meadows.

Chương trình BARK Ranger tại Công viên Tiểu bang Machicomoco

Công viên tiểu bang Machicomoco đã khởi xướng chương trình BARK Ranger vào tháng 7 năm 2024 để mời chủ sở hữu và chó của họ tận hưởng thiên nhiên theo cách có lợi cho cả du khách và động vật hoang dã. Machicomoco có những con đường mòn tự nhiên và lát đá, mang đến nhiều cơ hội để tập thể dục và ngắm động vật hoang dã trong môi trường sống có rừng và ven biển. Những con đường mòn này hấp dẫn cả những người bạn lông lá và chủ của chúng. Nhiều người nuôi chó thích đi bộ trên Đường mòn Moccasin, một vòng tròn lát đá dài 3.1dặm bao quanh công viên. Khu vực diễn giải tôn vinh lịch sử và văn hóa bản địa cũng thường xuyên được chó và chủ của chúng ghé thăm. Một con đường mòn trong rừng phổ biến dành cho những người nuôi chó bao gồm 2.4-dặm Đường mòn Loblolly (4.8 dặm đi và về).

Nhân viên công viên đã quan sát thấy một số chủ chó thích cho chó chạy rông mà không cần xích. Cho phép chó chạy rông mà không có dây xích có thể dẫn đến tình huống nguy hiểm nếu chạm trán với động vật hoang dã. Những chú chó được phép chạy rông không cần xích và ra khỏi đường mòn có thể làm xáo trộn môi trường sống của nhiều loài động vật sống trong công viên, bao gồm cả rùa kim cương phương Bắc và chim cút Bobwhite. Cả hai loài đều cần được theo dõi và bảo vệ cẩn thận do quần thể suy giảm và môi trường sống bị mất. Để giải quyết tốt hơn vấn đề chủ nuôi chó muốn thả rông thú cưng, đội ngũ nhân viên công viên đã giới thiệu một chương trình tình nguyện thí điểm có tên là Đại sứ kiểm lâm BARK. Đại sứ kiểm lâm BARK là những chú chó mẫu mực (cùng với chủ của chúng) thường xuyên tình nguyện đi bộ trên đường mòn trong công viên, liên lạc với du khách và những người bạn lông lá của họ, đồng thời khuyến khích họ tuân theo các nguyên tắc của BARK.

Percy: Đại sứ kiểm lâm BARK đầu tiên của Công viên tiểu bang Machicomoco

Đại sứ BARK Ranger đầu tiên của Machicomoco là Percy, một chú chó husky ba tuổi. Percy đã tận hưởng công viên cùng bố mẹ, Kammie Lee và Ken Dunn, kể từ khi cậu bé được ba tháng tuổi. Hoạt động yêu thích của Percy trong công viên là đi bộ trên Đường mòn Songbird mới với cô bạn gái lông lá Maya và chào đón cả du khách là người và thú cưng trong công viên. Percy cũng tham dự tất cả các sự kiện của Friends of Machicomoco, nơi anh nhận được sự quan tâm và yêu mến từ tất cả các thành viên. Công việc của Percy khi làm việc tại công viên với tư cách là Đại sứ kiểm lâm BARK là bình tĩnh chào đón du khách và chó của họ trong khi tận hưởng khu vực thông tin và đường mòn của công viên. Percy thực hiện những nhiệm vụ này trong khi trình bày các nguyên tắc của BARK. Khi đi trên những con đường mòn được chỉ định, chú luôn đi bằng dây xích dài 6feet, tôn trọng động vật hoang dã và kiên nhẫn chờ đợi trong khi bố mẹ dọn chất thải của chú. Bố mẹ của Percy, là những tình nguyện viên của Công viên Tiểu bang Virginia và là thành viên của Friends of Machicomoco, chào đón du khách, khuyến khích họ tuân theo các nguyên tắc của BARK, phân phát tài liệu hướng dẫn dành cho BARK Ranger và Junior Ranger, đồng thời cung cấp thông tin về công viên. Bằng cách sử dụng Percy làm hình mẫu về việc nuôi thú cưng có trách nhiệm, kết hợp với việc thúc đẩy chương trình BARK Ranger, đội ngũ nhân viên công viên hy vọng rằng tần suất hoạt động thả rông thú cưng trên khắp công viên sẽ giảm xuống. Đối với Kammie và Ken, chương trình Đại sứ kiểm lâm BARK là cơ hội hoàn hảo để tham gia công tác tình nguyện liên quan đến vật nuôi và công viên.

“Chúng tôi thích dành thời gian trong công viên để chào đón du khách và khám phá thiên nhiên. Percy đã tham gia các hoạt động tại công viên của chúng tôi kể từ khi còn là một chú chó con. Anh ấy biết tất cả nhân viên công viên và nhiều tình nguyện viên. Anh ấy đã dựng lều cắm trại trong công viên và thích đi bộ giữa thiên nhiên. Thật là phù hợp khi anh ấy vừa làm việc tại công viên với tư cách là Đại sứ kiểm lâm BARK vừa làm những gì anh ấy thích: phiêu lưu ngoài trời. Kammie và Ken cho biết: "Chúng tôi cam kết quản lý môi trường để Machicomoco vẫn là công viên thân thiện với vật nuôi và bền vững để mọi người cùng tận hưởng".

Trong tương lai, công viên hy vọng sẽ mở rộng chương trình Đại sứ kiểm lâm BARK để thu hút thêm các tình nguyện viên khác của công viên cùng những chú chó của họ, những người muốn tham gia vào các hoạt động giải trí tôn trọng đồng thời bảo vệ động vật hoang dã. Kiểm lâm Joel Neville tin rằng chương trình kiểm lâm BARK là sự bổ sung tuyệt vời cho các hoạt động tự hướng dẫn của công viên.

“Các nguyên tắc của BARK thúc đẩy hoạt động giải trí có trách nhiệm dành cho vật nuôi tại Công viên Tiểu bang Virginia và bất chấp tên gọi, chúng vẫn áp dụng cho mọi hoạt động giải trí ngoài trời của vật nuôi. Chúng tôi đã thấy mèo, chim và chồn đều vui chơi ở Machicomoco theo các nguyên tắc của BARK. Neville chia sẻ: “Động vật thích ở ngoài trời, nhưng trách nhiệm của chủ sở hữu rất quan trọng để đảm bảo an toàn cho mọi người”. “Đại sứ mới của Machicomoco, Percy, sẽ đảm bảo an toàn cho vật nuôi, con người và động vật hoang dã.”

Tìm hiểu thêm về vật nuôi trong công viên.