Được chia sẻ bởi Ralph Heimlich với tư cách là Blogger khách mời.

Bạn đã bao giờ cắm trại hoặc phiêu lưu chèo thuyền kayak tại Công viên tiểu bang Machicomoco chưa? Vâng, tay chèo thuyền giàu kinh nghiệm Ralph E. Heimlich sẽ chia sẻ những cuộc phiêu lưu của mình để mọi người có thể làm quen hơn với Công viên Tiểu bang Virginia mới hơn, Machicomoco.  

Heimlich là thành viên của Hiệp hội chèo thuyền Chesapeake, một tổ chức gồm hơn 600 người đam mê chèo thuyền kayak từ khắp Vùng Vịnh Chesapeake. Heimlich cùng với bảy thành viên khác đã có chuyến lưu trú đầu tiên tại Công viên Tiểu bang Machicomoco trong năm nay.

Ngày 1

Các chuyến thám hiểm chèo thuyền kayak của tôi vào miền Nam Virginia chủ yếu chỉ giới hạn ở những địa điểm quen thuộc như Chickahominy và Great Dismal Swamp. Khi Công viên Tiểu bang Virginia mới mở trên Sông York, tôi biết mình phải đến đó để khám phá. Sau khi tham gia trại Chickahominy, tôi đã đi trinh sát công viên mới trên đường về nhà. Nơi đây rất khác biệt nên tôi biết mình phải lên kế hoạch cho chuyến đi chèo thuyền kayak đến khu vực này, lấy Machicomoco làm căn cứ. 

Công viên có khu cắm trại với các địa điểm cắm trại bằng xe và lều đi bộ đường dài, cũng như ba lều yurt nghỉ qua đêm, hai nơi trú ẩn dã ngoại, một bến tàu hạ thủy có mái che cho ô tô với lối vào thuyền dễ tiếp cận và một loạt bến tàu nổi nhỏ trên Timberneck Creek để neo thuyền và câu cá vào ban ngày.

Khu cắm trại có nhà tắm ở phía sau

Nằm ở phía Nam của Quận Gloucester, chủ đề của công viên này là về nguồn gốc và truyền thống của người Mỹ bản địa. Khu cắm trại được thiết kế theo hình tròn lớn với nhà tắm ở giữa. Các khu cắm trại RV có kết nối nước và điện nằm dọc theo vòng tròn chính. Ba khu cắm trại nhỏ hơn chỉ dành cho người đi bộ nằm dọc theo phía tây, với những hàng cây bảo vệ khu cắm trại khỏi dòng nước của Suối Cedarbush. Tôi khuyên bạn nên sử dụng xe kéo hoặc xe đẩy để chở đồ nếu bạn muốn ngắm cảnh vì chúng không được cung cấp sẵn.  Có rất ít bóng râm cho những người cắm trại bằng xe RV. Công viên cũng có ba lều yurt cho thuê. Nhà tắm này độc đáo ở chỗ chỉ có phòng tắm riêng, phòng tắm vòi sen, phòng tắm/vòi sen dành cho cả nam và nữ, không có phòng tắm hoặc phòng vệ sinh chung lớn. Cảm giác giống như đang sử dụng phòng tắm ở nhà vậy. 

Nhóm của chúng tôi gồm 8 (Lois Wyatt, Jim Allen, Robert Moore, Al Tilson, Joe Messier, Gary, Michelle Trotter và tôi) đến vào giữa tháng 6 và dựng trại khi cơn giông dữ dội đang tiến về phía chúng tôi. Có lẽ chúng tôi nên phối hợp tốt hơn để tất cả cùng ở trong một khu lều trại (một cặp đôi có xe cắm trại trong khu cắm trại RV), nhưng không có cơ hội để vui vẻ vào đêm đến vì trời mưa ngay sau đó. 

Chuẩn bị ra mắt tại Tanyard Landing

Tôi đã phát cho nhóm một danh sách các địa điểm chèo thuyền và hạ thủy tiềm năng và vì vẫn có cảnh báo về tàu thuyền nhỏ trên Vịnh lớn nên chúng tôi đã chọn chèo thuyền trên một trong những nhánh sông York tránh gió. Tanyard Landing ở Poropotank Creek cách công viên khoảng 30 phút và có bãi đậu xe rộng rãi cho nhóm của chúng tôi cùng với một bến thuyền để hạ thủy. Chúng tôi quyết định chèo thuyền ngược dòng và đi qua tàn tích của Miller Landing, một bến tàu hơi nước cũ có lối vào công cộng cách đó khoảng 1.5 dặm về phía thượng nguồn. Sau đó chúng tôi quyết định quay lại để dừng lại ăn trưa ở bến tàu. Chèo thuyền xuôi dòng qua điểm xuất phát, không ai muốn dừng lại nên chúng tôi chèo thuyền đến nơi con lạch mở rộng ra Vịnh Morris và (theo sự nài nỉ của Lois Wyatt) cuối cùng đã đến được Sông York. Toàn bộ chặng chèo thuyền dài khoảng 14 dặm.

Ngày 2

Vào thứ Bảy, khi cảnh báo về tàu thuyền nhỏ đã qua, chúng tôi đã chọn chèo thuyền trên vùng biển phía tây nam Vịnh Mobjack. Chúng tôi có ba lựa chọn chèo thuyền tiềm năng: Xuất phát từ Công viên Gloucester Point để chèo qua cửa sông York và cập bến tại Chiến trường Yorktown để đi bộ một đoạn ngắn đến trung tâm du khách và tượng đài chiến thắng; xuất phát từ Back Creek để chèo thuyền trên Quần đảo Goodwin; và xuất phát từ nhánh tây bắc của Back River để chèo thuyền ra Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Plum Tree. Chúng tôi quyết định chèo thuyền đến Quần đảo Goodwin vì nghĩ rằng nơi đó sẽ ít đông đúc hơn.

Chúng tôi lái xe nửa giờ từ công viên đến bến thuyền của Công viên Back Creek, may mắn là nơi này không quá đông đúc. Chúng tôi nhảy vào hàng cùng những người chèo thuyền đang băng qua suối để ngồi nghỉ dưới bóng râm cho đến khi tất cả đều ở trên mặt nước. 

Quần đảo Goodwin. Ảnh của Robert Moore

Chúng tôi đi sát bờ trái, rời khỏi Back Creek, cách xa kênh được đánh dấu. Chẳng mấy chốc, quần đảo Goodwin thấp và nhiều cát hiện ra trong tầm mắt, cùng lúc một làn gió nhẹ thổi qua, giúp chúng tôi hạ nhiệt. Quần đảo Goodwin là quần đảo có diện tích 777mẫu Anh gồm các đảo đầm lầy nước mặn được bao quanh bởi các bãi bồi ven bờ, thảm thực vật thủy sinh ngập nước (SAV) rộng lớn (300 mẫu Anh), một rạn hàu nhân tạo duy nhất và vùng nước cửa sông nông mở. Thảm thực vật đầm lầy mặn chủ yếu là cỏ dây đầm lầy mặn (Spartina alterniflora) và cỏ khô đồng cỏ mặn (Spartina patens). Các dải đất ngập nước có rừng chủ yếu là thảm thực vật bụi rậm/cây bụi ven cửa sông. Các quần thể cây sồi và thông hỗn hợp được tìm thấy trên các dãy núi cao nằm trên hòn đảo lớn nhất, gần đất liền nhất. Nước trong vắt và chúng tôi có thể quan sát nhiều loài cá nhỏ, cua và rùa đang nô đùa trong SAV khi chúng tôi chèo thuyền ra xa. 

Ăn trưa tại Quần đảo Goodwin

Quần đảo Goodwin thuộc sở hữu của Cao đẳng William và Mary và được Viện Khoa học Hàng hải Virginia (VIMS) quản lý cho mục đích nghiên cứu và bảo tồn. Tất cả các hòn đảo đều có biển báo hạn chế ra vào nên chúng tôi chỉ giới hạn ở bãi biển đầy cát. Tôi dựng một tấm bạt nhỏ mang theo để che nắng trong cái nóng gay gắt, giúp chúng tôi có một bữa trưa ngon miệng hơn nhiều. Những người chèo thuyền khác đang sử dụng bãi biển và neo đậu ngoài khơi các hòn đảo vào ngày thứ Bảy đẹp trời và đầy nắng này. Chúng tôi đã hoàn thành chuyến đi vòng quanh các đảo dài 8.5dặm, rồi quay trở lại Back Creek vào đầu giờ chiều. 

Cả Công viên Back Creek và Công viên Tiểu bang Machicomico đều có bến thuyền kayak được trang bị lối đi dài và lan can cao (để giảm thiểu sự xáo trộn đối với Khu vực Vịnh quan trọng) cũng như bệ hạ thủy cơ học kiểu con lăn nổi. Chúng tôi tránh xa cả hai loại này vì chúng không phù hợp cho những chuyến đi thuyền kayak dài (16-18 foot) và các con lăn không tốt cho thuyền kayak bằng vật liệu tổng hợp (sợi thủy tinh và Kevlar) có thể bị tách lớp do áp lực tại nơi các con lăn chạm vào.

Ra mắt Machicomoco

Những đường trượt dốc này được thiết kế để tuân thủ Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ, một đạo luật quan trọng giúp công viên dễ tiếp cận hơn với tất cả mọi người. Tôi muốn thấy nhiều cơ sở vật chất hơn với các thiết bị có thể phục vụ cho người chèo thuyền kayak trên biển, nhưng chúng tôi vẫn có bãi biển và bến thuyền để hạ thủy thuyền kayak. Chúng tôi sử dụng đường dốc xuống thuyền trong cả hai chuyến đi.

Sau khi chèo thuyền, chúng tôi quyết định ra ngoài ăn tối sớm tại một nhà hàng do bạn bè của Joe Messier giới thiệu. Chúng tôi lái xe vào khu phố cổ Yorktown đông đúc, tìm được chỗ đậu xe và thưởng thức bữa tối rất ngon tại Water Street Grille. Quán Grille nằm ngay tại cửa phía nam của sông York, có thể nhìn thấy cây cầu, nhưng chúng tôi đã chọn ngồi bên trong có máy lạnh. Mọi người đều thích hải sản, bánh mì kẹp thịt và đồ uống sau khi chèo thuyền.

Ngày 3

Sau một đêm hè yên bình trong trại, một số người trong đoàn chúng tôi quyết định khởi hành sớm để về nhà, nhưng ba người trong chúng tôi đã lên kế hoạch chèo thuyền một đoạn ngắn nữa để trở về nhà. 

Tôi thường chèo thuyền ở các địa điểm trên bờ bắc của sông Rappahannock thủy triều (tức là Cổ Bắc), nhưng chưa bao giờ mạo hiểm đi dọc theo bờ nam. Chúng tôi tìm thấy một bến tàu thú vị tại Canoe House Landing và Bãi biển công cộng, ngay cạnh Tuyến đường 17 trên Tuyến đường 605. Khi chúng tôi đến vào khoảng 10:30 sáng, chỉ có một chiếc xe khác trong bãi đậu xe. Chúng tôi mang thuyền thẳng xuống bãi biển, chất đồ lên thuyền và chèo đi trên một đoạn sông Rappahannock rất rộng và êm ả (khoảng 3 dặm).

Ra mắt Canoe House

Chúng tôi ở ngay đối diện Công viên Tiểu bang Belle Isle ở bờ phía bắc. Mục tiêu của chúng tôi là chèo thuyền xuôi dòng sông đến một khu vực có tên gọi là “The Punch Bowl” được phân định bởi các bãi cát và đảo, sau đó ngược dòng Parrot Creek đến Mill Stone Landing, một bến thuyền công cộng khác. Đó là một chuyến chèo thuyền rất dễ dàng và thoải mái với lượng gió vừa đủ để giữ nhiệt độ ở mức thấp. Chúng tôi tìm được đường vào Punch Bowl, nhưng tôi đã mắc lỗi (không có bản đồ) và chèo quá xa vào nơi mà chúng tôi biết là Mud Creek trước khi được một người chèo thuyền địa phương chỉ đường. Cuối cùng chúng tôi cũng tìm được đường đến Parrot Creek và tìm thấy đoạn đường dốc, nơi chúng tôi dùng bữa trưa nhẹ dưới bóng râm của những cây thông gần nhà vệ sinh bên cảng. 

Sau khi giờ nghỉ trưa kết thúc, chúng tôi chèo thuyền trở lại Rappahannock và ngược dòng theo thủy triều, rồi quay trở lại bãi biển Canoe House đông đúc hơn. Chúng tôi đã chèo thuyền “ngắn” khoảng 11 dặm cả đi và về, chủ yếu là vì nhầm lẫn địa danh này với Parrot Creek. 

Chèo thuyền trên sông Rappahannock

Công viên tiểu bang Machicomoco là một công viên tiểu bang xinh đẹp với nhiều cơ sở vật chất tuyệt vời, cung cấp cho những người chèo thuyền cắm trại một số địa điểm chèo thuyền trên Sông York, các nhánh của sông này và góc tây nam của Vịnh Mobjack. Việc cắm trại có vẻ hơi khác thường với tôi vì tôi thích đi du lịch ba lô hơn và việc này đòi hỏi phải có sự tổ chức hơn một chút để tránh phải quay lại xe liên tục. Cả tuần thật sự rất thú vị. 

Lên kế hoạch cho chuyến thăm tiếp theo của bạn

Bạn cũng có thể tận hưởng cuộc phiêu lưu như Ralph và nhóm của anh ấy đã có tại Công viên tiểu bang Machicomoco. Như ông đã đề cập, công viên là nơi tuyệt vời để cắm trại và có thể tiếp cận với nước.

Có nhiều chương trình và sự kiện đặc biệt được tổ chức trong năm phù hợp với cả gia đình. Để biết danh sách đầy đủ các sự kiện sắp tới, hãy truy cập trang web của công viên.

Hãy chắc chắn rằng bạn lên kế hoạch cho kỳ nghỉ tiếp theo của mình bằng cách đặt chỗ thông qua hệ thống đặt chỗ của Công viên Tiểu bang Virginia.