Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Bởi Heather Barrar
Sông Appomattox Hạ lưu mang đến trải nghiệm không gì sánh bằng nhờ vẻ đẹp thiên nhiên vô song và sự tiện nghi thoải mái của lòng hiếu khách ở thị trấn nhỏ gần đó.
Con sông này cung cấp cả vùng nước trắng và vùng nước phẳng thủy triều cho người chèo thuyền, bờ sông nguyên sơ để câu cá và ngắm chim, cùng trải nghiệm của một nhà thám hiểm khi đi bộ và khám phá những di tích lịch sử của thời kỳ đầu công nghiệp, mang đến một chút gì đó cho tất cả mọi người. Có rất nhiều kho báu đặc biệt để khám phá dọc theo 20 dặm của phần cảnh quan tuyệt đẹp của Sông Appomattox, bắt đầu từ đập Hồ Chesdin và chảy đến nơi hợp lưu với Sông James.
Tên gọi ban đầu cho phần này được chấp thuận vào những năm 1970và được mở rộng thêm hai lần vào những năm 2000để đến cửa sông James.
Giống như mọi cảnh quan được bảo vệ khác, con người đóng vai trò trung tâm của câu chuyện. Tại khu vực Tri-Cities thuộc Trung Virginia, Richard Taylor và Wayne Walton là những nhân vật kiên định, không lay chuyển trong câu chuyện này, những người vào cuối những năm 1990đã bắt đầu sứ mệnh bảo vệ dòng sông, cải thiện công viên và mở rộng danh hiệu sông cảnh quan của tiểu bang. Những nỗ lực tình nguyện của họ nhằm thành lập Friends of the Lower Appomattox River, hay FOLAR, đã phát triển thành một kế hoạch tổng thể về đường mòn chuyên nghiệp cho toàn bộ khu vực Tri-Cities.
Khi hoàn thành, Đường mòn Sông Appomattox sẽ là hệ thống đường xanh và đường xanh dài 25dặm kết nối sáu địa phương của vùng Tri-Cities — các quận Chesterfield, Dinwiddie và Prince George, và các thành phố Colonial Heights, Hopewell và Petersburg — giúp tiếp cận sông dễ dàng hơn và đóng vai trò là hệ thống giao thông thay thế an toàn cho những người đi bộ, đi xe đạp hoặc sử dụng xe lăn.
Việc tiếp cận này cũng sẽ tạo cơ hội cho các hoạt động hàng ngày giúp cải thiện sức khỏe thể chất và tinh thần của người dân địa phương và du khách. Đổi lại, việc xây dựng Đường mòn Sông Appomattox sẽ thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, giáo dục ngoài trời và các cơ hội quản lý, cũng như bảo vệ dòng sông như một nguồn nước uống.
Mọi cộng đồng dọc theo Sông Appomattox đều đang mở rộng đường mòn và đường sông, mỗi cộng đồng đều có du khách tận tâm với những câu chuyện riêng, ví dụ như cư dân lâu năm của Hopewell được bác sĩ kê đơn đi bộ như một liệu pháp giúp bà hồi phục sau một vụ tai nạn xe hơi. Tôi gặp cô ấy khi đang đi bộ trên Riverwalk ở Hopewell, một lối đi dạo bằng gỗ đã mở cửa cách đây một năm và đón hàng nghìn du khách mỗi tháng. Lối đi bằng phẳng với những chiếc ghế dài không chỉ là nơi an toàn để cô hồi phục mà còn là nơi tuyệt đẹp và yên bình để ngắm chim và động vật hoang dã dọc bờ sông.
Khi tôi đi dọc theo lối đi dạo và qua Công viên Thành phố, nơi trẻ em đang vui chơi tại sân chơi lấy cảm hứng từ thiên nhiên, tôi suy ngẫm về thực tế rằng chỉ vài năm trước, không ai có thể nhìn thấy dòng sông, chứ đừng nói đến việc đi bộ dọc theo nó. Khu vực này bị lãng quên, bỏ bê và không an toàn, bị bao phủ bởi dây leo kudzu và phủ đầy rác. Richard và Wayne có tầm nhìn và quan trọng không kém là họ có niềm đam mê và sự kiên trì để thực hiện công việc thực tế cần thiết nhằm xây dựng sự hỗ trợ và quan hệ đối tác tại các phòng hội đồng thành phố, phòng họp doanh nghiệp và với nhiều bên liên quan khác nhau để biến quá trình chuyển đổi thành hiện thực.
Công việc và câu chuyện của họ đã truyền cảm hứng cho nhiều người khác trong nhiều năm qua và cho chính những con người đó cùng câu chuyện của họ. Chúng ta cần phải cùng nhau hợp tác để biến những dòng sông đẹp như tranh vẽ và không gian công cộng dọc theo đó thành hiện thực cho cộng đồng hiện tại và các thế hệ mai sau.
Heather Barrar là Giám đốc Chương trình Đường mòn khu vực của Friends of the Lower Appomattox River. Giám đốc điều hành FOLAR Wendy Austin đã đóng góp cho bài viết này.
