Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Đường xanh là hành lang không gian mở có thể được quản lý để bảo tồn, giải trí và/hoặc làm phương tiện giao thông thay thế. Đường xanh thường chạy theo các đặc điểm tự nhiên hoặc hiện có trên đất liền hoặc trên mặt nước như đường gờ, thung lũng suối, sông, kênh rạch, hành lang tiện ích, đường sắt bỏ hoang và những nơi khác. Mặc dù mỗi tuyến đường xanh đều có nét độc đáo riêng nhưng hầu hết đều kết nối các khu vực giải trí, thiên nhiên, văn hóa và/hoặc lịch sử. Một số đường xanh được thiết kế để mọi người sử dụng cho mục đích giải trí và đi lại bằng phương tiện không dùng động cơ, trong khi một số khác được thiết kế cho động vật hoang dã, đa dạng sinh học và vẻ đẹp cảnh quan. Đường xanh có thể thuộc sở hữu công hoặc tư.
Các nguồn tài nguyên mà đường xanh có thể kết nối bao gồm: trường học, sân chơi, rừng, công viên, di tích lịch sử, sông, khu phố, doanh nghiệp và khu bảo tồn động vật hoang dã. Mối liên kết thay đổi tùy theo cảnh quan và sở thích của cộng đồng. Đường xanh có thể bao gồm các đặc điểm như đường đi bộ đường dài, đường dành cho xe đạp và cưỡi ngựa, vỉa hè, suối và sông thích hợp cho chèo thuyền, quyền đi lại bằng đường sắt bị bỏ hoang, quyền đi lại bằng tiện ích, đường ngắm cảnh và quyền đi lại trên đường ngắm cảnh.
Lợi ích của đường xanh rất đa dạng, bao gồm lợi ích về kinh tế, giao thông, môi trường, sức khỏe và giải trí. Đường xanh:
Nhiều nghiên cứu đã được tiến hành để chỉ ra những lợi ích và tác động của đường xanh. Tác động kinh tế của việc bảo vệ sông, đường mòn và hành lang đường xanh được Cục Công viên Quốc gia chuẩn bị và được tóm tắt dưới đây. Các nghiên cứu khác như Tác động của Đường ray xe lửa, cũng do Cục Công viên Quốc gia thực hiện, đã kết luận rằng có nhiều lợi ích khác nhau cho người sử dụng, chủ đất địa phương và cộng đồng đường mòn. Mặc dù nhiều vấn đề và mối quan ngại chính đáng đã được nêu ra khi bắt đầu nhiều dự án đường xanh, nhưng nghiên cứu cho thấy nỗi lo sợ của những chủ đất lân cận trước khi phát triển đường xanh là không có cơ sở. Cả người dân địa phương và du khách đều tận hưởng những lợi ích từ việc sử dụng đường mòn, vẻ đẹp thẩm mỹ, không gian mở được bảo vệ và trong một số trường hợp, giá trị bán lại bất động sản cao hơn.
Đường xanh không chỉ giới hạn ở những kết nối vật lý mà còn bao gồm cả những liên kết trực quan. Trong hầu hết các trường hợp, một dải rừng rộng 300feet tạo ra vùng đệm thích hợp để người qua đường hoặc chủ nhà có cảm giác rằng khu vực này được bảo tồn ở trạng thái tự nhiên. Hơn nữa, các chuyên gia về động vật hoang dã chỉ ra rằng hành lang rộng 600feet thích hợp cho môi trường sống và cung cấp tuyến đường di cư cho các loài lớn hơn (hươu, cáo, v.v.). Ngay cả những hành lang tự nhiên nhỏ hơn, chẳng hạn như những hành lang nằm cạnh thung lũng suối, cũng mang lại cảnh quan trực quan đáng kể. Một lối đi xanh có chiều rộng phù hợp có thể che giấu và bảo vệ cư dân khỏi việc sử dụng đất quá mức và có thể bảo vệ các nguồn tài nguyên thiên nhiên và động vật hoang dã quan trọng.
Những khu vực có thể trở thành đường xanh thường được coi là không phù hợp hoặc không mong muốn để phát triển; do đó, những vùng đất này thường có thể được cung cấp thông qua quyền lợi, phân vùng hoặc thông qua việc tặng cho từ chủ sở hữu. Điều này giúp chính quyền địa phương tiết kiệm được nguồn tài chính khan hiếm cho việc mua lại tài sản hoàn toàn đơn giản. Trong những trường hợp cần phải mua lại hoàn toàn, các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng giá trị bất động sản gần các lối đi xanh và công viên tăng lên. Điều này sẽ làm tăng doanh thu thuế địa phương và bù đắp mọi chi phí mua lại mà địa phương phải chịu. Những lời đề nghị từ các nhà phát triển thường là công cụ hiệu quả để mua lại và phát triển đường xanh.
Các cuộc khảo sát cấp tiểu bang và quốc gia liên tục cho thấy đi bộ, đạp xe, chạy bộ, đi bộ đường dài và cưỡi ngựa là một số hình thức giải trí ngoài trời phổ biến nhất. Cuộc khảo sát ngoài trời của Virginia 1992xếp hạng đi bộ vì mục đích giải trí là hoạt động phổ biến nhất dựa trên tỷ lệ hộ gia đình tham gia (65 phần trăm). Đi xe đạp (31 phần trăm), tham quan các khu vực tự nhiên (24 phần trăm), chạy bộ (20 phần trăm), đi bộ đường dài/du lịch ba lô (15 phần trăm), nghiên cứu thiên nhiên, cưỡi ngựa, sử dụng xe địa hình bốn bánh và đường mòn rèn luyện sức khỏe nằm trong số 30 hoạt động hàng đầu. Các hoạt động khác liên quan đến đường xanh như tham quan các di tích lịch sử, dã ngoại và cắm trại được xếp hạng trong top 10.
Đường xanh cũng có thể giúp đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về giải trí dưới nước. Cuộc khảo sát hoạt động ngoài trời của Virginia 1992 cho thấy các hoạt động liên quan đến nước được coi là một trong những loại hình giải trí được ưa chuộng nhất tại tiểu bang này. Cả khu vực tự nhiên và các tuyến đường xanh hướng đến giải trí tích cực đều có thể giúp bảo vệ nguồn nước và tạo điều kiện thuận lợi cho công chúng tiếp cận các khu vực này.
Những nỗ lực xây dựng đường xanh trên khắp tiểu bang đang tăng nhanh chóng. Các ví dụ bao gồm dự án Đường xanh Bắc Virginia, Đường xanh Metro Richmond, Kế hoạch Đường xanh Quận Loudoun/Leesburg, Đường xanh Sông Rivanna của Charlottesville, sáng kiến Đường xanh Sông lịch sử tại Thành phố Williamsburg, Quận James City và Quận York, Kế hoạch Đường xanh Thung lũng Roanoke, Kế hoạch Đường xanh Quận Giles/New River và Liên minh Đường xanh Sông Potomac. Các tuyến đường xanh hiện có quan trọng của khu vực và tiểu bang bao gồm Đường mòn Washington và Old Dominion, Công viên tiểu bang Đường mòn New River và Đường mòn Virginia Creeper. Để biết thông tin chi tiết liên quan đến kế hoạch phát triển đường xanh, hãy liên hệ với Ủy ban Quy hoạch Quận hoặc địa phương có thẩm quyền.
Đường xanh chủ yếu được tạo ra thông qua các sáng kiến địa phương hoặc khu vực phản ánh nhu cầu của cộng đồng, được xác định bởi những người tạo ra chúng. Đường xanh được hình thành tốt nhất thông qua quan hệ đối tác công tư, bao gồm nhóm công dân và người sử dụng, cơ quan chính phủ và doanh nghiệp tư nhân. Việc quy hoạch đường xanh nên bắt đầu bằng việc thành lập một ủy ban địa phương hoặc khu vực bao gồm nhiều thành viên trong cộng đồng. Ủy ban có thể bao gồm đại diện của các nhóm người dùng tiềm năng như người đi bộ đường dài, người đi xe đạp, người cưỡi ngựa, người nghiên cứu thiên nhiên/ngắm chim, người chèo thuyền, ngư dân, người bơi lội, cũng như các doanh nghiệp, công ty tiện ích, nhóm bảo tồn và hội đồng kinh tế.
Việc quy hoạch đường xanh thành công đòi hỏi sự hợp tác chặt chẽ với nhiều công dân và chủ đất lân cận, bao gồm cả những người phản đối đường xanh hoặc các dự án đường xanh cụ thể. Ngoài ra, cần có sự tham gia của các nhà lãnh đạo cộng đồng và công dân có chuyên môn về quy hoạch, an toàn, an ninh, môi trường và các vấn đề trách nhiệm pháp lý. Sự tham gia hiệu quả của công chúng từ chủ đất và các chuyên gia có thể giải quyết hầu hết các vấn đề và mối quan tâm, giúp hoàn thành dự án tốt hơn.
Một số ấn phẩm và tài liệu tham khảo đã xuất hiện để giải quyết hiệu quả vấn đề quy hoạch, thiết kế và triển khai đường xanh, bao gồm cả quá trình tham gia của công chúng. Greenways: Hướng dẫn lập kế hoạch, thiết kế và phát triển, có sẵn tại Island Press, là một ví dụ như vậy.
Một phương pháp quy hoạch đường xanh, phương pháp chồng lấn, bắt đầu bằng việc kiểm kê các đặc điểm xã hội, lịch sử, văn hóa và tự nhiên. Sau đó, đất sẵn có, bao gồm quyền sử dụng tiện ích và đường sắt (hiện có và bị bỏ hoang) sẽ được kiểm kê để xác định phương pháp phù hợp nhất cho việc dành riêng đường xanh. Cuối cùng, đất và độ dốc lớn được kiểm kê. Các lớp kiểm kê được kết hợp thành một bản tổng hợp của khu vực để sử dụng nhằm xác định mối liên kết giữa cộng đồng, công viên, trường học, di tích lịch sử, không gian mở và các nguồn lực khác. Bước cuối cùng xác định các tuyến đường xanh dựa trên các mối liên kết. Các hành lang được ưu tiên và đưa vào kế hoạch phát triển đường xanh để chính quyền địa phương hoặc khu vực thông qua. Bản đồ 2 trên trang 93 xác định các đường mòn và lối đi xanh.
Sau khi hoàn tất việc lập kế hoạch, việc thực hiện sẽ bắt đầu. Các chiến lược thực hiện phải được liệt kê trong kế hoạch. Một ủy ban quy hoạch đường xanh thành công có thể phát triển thành một nhóm hỗ trợ mạnh mẽ để hỗ trợ nhiều đối tác khác nhau trong việc mua lại, phát triển và quản lý hệ thống đường xanh.
Đạo luật Hiệu quả Vận tải Bề mặt Liên phương thức năm 1991 (ISTEA) tạo động lực mới cho việc phát triển và bảo trì đường mòn thông qua một số chương trình.
Được tài trợ bởi Đạo luật Đường mòn Giải trí Quốc gia, một thành phần của ISTEA, Chương trình Quỹ Đường mòn Giải trí Virginia được thành lập để cung cấp và duy trì các đường mòn giải trí và các cơ sở liên quan. Được quản lý bởi Bộ Bảo tồn và Giải trí (DCR), tiền tài trợ có thể được cung cấp cho các cá nhân, tổ chức hoặc cơ quan chính phủ, nhưng phải xem xét hướng dẫn từ Ủy ban Cố vấn Đường mòn DCR, đơn vị tư vấn cho DCR về các vấn đề liên quan đến đường mòn. Các thành viên ủy ban đại diện cho các nhóm người sử dụng đường mòn bao gồm: ATV, xe đạp (địa hình và đường nhựa), xe bốn bánh, đi bộ đường dài (gần nhà và đường dài), cưỡi ngựa, xe máy, trượt tuyết băng đồng và sử dụng đường mòn liên quan đến nước. Tối thiểu 30 phần trăm tiền tài trợ hàng năm phải được sử dụng cho mục đích sử dụng đường mòn giải trí có động cơ, 30 phần trăm phải được sử dụng cho mục đích sử dụng đường mòn giải trí không có động cơ và 40 phần trăm còn lại là tùy ý. Tuy nhiên, cần ưu tiên các dự án có nhiều mục đích giải trí tương thích nhất và/hoặc cung cấp hành lang chia sẻ đường mòn giải trí sáng tạo. Nguồn tài trợ cho chương trình không được đảm bảo và có thể không có sẵn hàng năm.
Các điều khoản khác trong luật ISTEA khuyến khích các cơ sở dành cho xe đạp và người đi bộ cũng như Chương trình Đường ngắm cảnh. Sự quan tâm mới và cơ hội tài trợ tăng lên cho các chương trình dịch vụ thanh thiếu niên, đội bảo tồn thanh thiếu niên và các dự án đổi mới đô thị mang lại cơ hội tuyệt vời cho việc phát triển đường xanh giá cả phải chăng, đặc biệt là ở các khu vực thành thị. Ngoài ra, các tổ chức phi lợi nhuận như Chương trình Đường xanh Hoa Kỳ của Quỹ Bảo tồn và Chương trình Hỗ trợ Sông và Đường mòn của Cục Công viên Quốc gia cung cấp hỗ trợ kỹ thuật và tài trợ cho các đường xanh.
