Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Kể từ 1983, Quỹ Hạt dẻ Mỹ (TACF) đã nỗ lực khôi phục loài hạt dẻ Mỹ mang tính biểu tượng này tại các khu rừng bản địa dọc theo miền đông Hoa Kỳ. Thông qua nghiên cứu khoa học và kết hợp giữa phương pháp lai tạo truyền thống và công nghệ sinh học, TACF đã đạt được những tiến bộ đáng kể trong ba thập kỷ qua. Bạn có thể tận mắt chứng kiến sự tiến triển tại Công viên tiểu bang Sky Meadows.
Phạm vi bản địa của cây dẻ Mỹ, bản đồ do Quỹ Cây dẻ Mỹ cung cấp
Cây dẻ Mỹ từng là loài cây chủ đạo và quan trọng ở các khu rừng phía đông Bắc Mỹ. Tuy nhiên, vào đầu thế kỷ 20 , một loại bệnh nấm tàn phá được gọi là bệnh cháy lá hạt dẻ đã vô tình du nhập vào Hoa Kỳ. Bệnh dịch này có nguồn gốc từ châu Á, lây lan nhanh chóng và hủy diệt quần thể hạt dẻ ở Mỹ.
Loại nấm này gây ra các vết loét trên cây, bao quanh và giết chết cành và thân cây. Trong vòng vài thập kỷ, bệnh dịch này đã xóa sổ khoảng 4 tỷ cây dẻ ở Mỹ.
Bệnh héo cây dẻ, ảnh do Quỹ Cây dẻ Mỹ cung cấp
Những nỗ lực nhằm cứu cây dẻ Mỹ bao gồm biến đổi gen, giảm mức độ nghiêm trọng của bệnh tật và lai tạo theo phương pháp truyền thống để phát triển cây dẻ Mỹ kháng bệnh tật.
Tại TACF, nhiều nhân viên và tình nguyện viên tham gia vào phương pháp lai tạo truyền thống, tạo ra các loại cây lai kết hợp khả năng kháng bệnh của cây dẻ Trung Quốc với dạng gỗ của cây dẻ Mỹ.
TACF trồng hàng chục nghìn cây ở nhiều giai đoạn khác nhau của quá trình nhân giống tại Nông trại nghiên cứu Meadowview ở Meadowview, Virginia. Quỹ này đã lấy một số giống lai có khả năng kháng bệnh tốt nhất từ các trang trại nghiên cứu và trồng chúng tại hơn 40 con đường phục hồi ở miền đông Hoa Kỳ để kiểm tra khả năng kháng bệnh và khả năng cạnh tranh của chúng.
Ngoài các giống lai được trồng dọc theo các tuyến đường phục hồi và Trang trại nghiên cứu, TACF còn có một số vườn hạt giống, bao gồm ba vườn ở khu vực Bắc Virginia tại Trang trại thí nghiệm Blandy, Khu bảo tồn thiên nhiên Banshee Reeks và Công viên tiểu bang Sky Meadows.
Trang trại nghiên cứu Meadowview, ảnh do Quỹ hạt dẻ Mỹ cung cấp
Vào 2018, các thành viên của TACF đã xác định Sky Meadows là một địa điểm có thể trồng một vườn hạt dẻ Mỹ. Công viên đã có hai cây dẻ Trung Quốc mọc bên ngoài cửa hàng lưu niệm và thoát nước cho đất thịt chua, khiến nơi đây trở thành địa điểm lý tưởng.
Đối với Sky Meadows, dự án này phù hợp với sứ mệnh của công viên là giúp bảo tồn sự đa dạng thiên nhiên phong phú của Thung lũng Crooked Run và hoan nghênh cơ hội hợp tác với TACF. Vì vậy, công việc chuẩn bị cho khu đất rộng 4mẫu Anh đã bắt đầu, bao gồm việc xây dựng hàng rào chắn hươu rộng 8foot, phát quang bụi rậm và cày và xới đất.
Khi địa điểm đã sẵn sàng, TACF bắt đầu quá trình trồng cây, kéo dài trong nhiều năm. Vì vườn cây ăn quả này là một phần trong chương trình nhân giống của tổ chức nhằm sản xuất nhiều hạt giống lai kháng bệnh mốc sương hơn, nên TACF chia vườn cây ăn quả thành nhiều lô và sử dụng các họ cây khác nhau với một cây bà nội chung ở mỗi lô.
Các lô đất được trồng khi có đủ hạt giống cho các gia đình mong muốn và vì sản lượng của cây thay đổi theo từng năm nên phải mất vài năm mới có đủ hạt giống. Mục tiêu cuối cùng là trồng hạt giống 5,700 tại Sky Meadows, vì vậy, nếu bạn đến thăm vườn cây ăn quả, bạn sẽ thấy những cây có tuổi đời từ 6 năm đến những cây vừa mới nảy mầm.
Các giai đoạn đầu của một khu trồng hạt dẻ Mỹ tại Công viên tiểu bang Sky Meadows
Khi cây được 5 đến 6 tuổi, quá trình tuyển chọn để tìm ra cây tốt nhất sẽ bắt đầu. Vào mùa xuân, TACF sẽ tiêm nấm gây bệnh cháy lá cho cây, sau đó, vào mùa thu, họ sẽ quay lại để xem cây xử lý bệnh cháy lá như thế nào.
Vào thời điểm đó, các cây được xếp hạng 1 đến 3, trong đó 1 là cây có khả năng chống chịu tốt nhất và 3 là cây có khả năng chống chịu kém nhất. Bất kỳ cây nào có xếp hạng dưới 2 sẽ được giữ lại. TACF sẽ đánh giá lại các cây vào mỗi mùa thu cho đến khi chọn được sáu cây tốt nhất từ mỗi gia đình.
TACF trồng cây với mật độ cao để có khả năng giữ lại 26 cây trên một mẫu Anh sau quá trình lựa chọn. Nền móng sử dụng khoảng cách ban đầu là 1 feet x 7 feet, đây là khoảng cách hẹp nhất có thể để trồng cây con trước khi tỉa thưa. Đây là một biện pháp đã được chứng minh là có thể chấp nhận được đối với các vườn cây ăn quả có hạt.
Trong khi TACF cho biết vườn cây ăn quả hiện đang phát triển tốt, vườn cây này đã phải đối mặt với nhiều thách thức kể từ 2018. Đợt trồng trọt mới nhất đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi hạn hán vào năm ngoái và vấn đề chính đang diễn ra là những dây leo đang cố gắng siết chặt cây. Một trong những loại cây leo nổi bật nhất là cây thường xuân độc, cũng gây nguy hiểm cho sức khỏe của các tình nguyện viên của TACF và ngăn cản nỗ lực nhổ cỏ dại.
Một khu trồng hạt dẻ Mỹ tại Sky Meadows
Quá trình lựa chọn để tìm ra sáu cây từ mỗi họ có khả năng kháng bệnh tốt nhất có thể sẽ mất thêm 6 đến 10 năm nữa. Những cây được chọn lọc cuối cùng từ Sky Meadows sẽ được lai tạo với nhau và có thể với những cây khác được chọn lọc cuối cùng từ các vườn cây ăn quả tại Nông trại Thí nghiệm Blandy và Khu bảo tồn Thiên nhiên Banshee Reeks. Trong tổng số ba vườn cây ăn quả, sẽ có 108 cây còn lại sau quá trình tuyển chọn.
Cuối cùng, hạt từ những cây 108 này sẽ được sử dụng cho các nỗ lực phục hồi rừng và đất khai thác mỏ đã khai hoang. Dòng thời gian chính xác cho những nỗ lực này vẫn chưa chắc chắn vì nhiều yếu tố, chẳng hạn như quá trình lựa chọn và nghiên cứu các địa điểm trồng thử nghiệm, nhưng TACF hy vọng sẽ có một số dự án phục hồi được tiến hành trong vòng 10 năm.
Vì vậy, mặc dù chúng ta không thể thấy được tác động của ba vườn cây ăn quả ở Bắc Virginia ngay trong một sớm một chiều, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, chúng đóng vai trò quan trọng trong việc giúp Quỹ Hạt dẻ Mỹ thực hiện sứ mệnh cứu các loài cây mang tính biểu tượng, tăng cường đa dạng sinh học, phục hồi hệ sinh thái rừng và tôn vinh biểu tượng của cảnh quan nước Mỹ.
Tán cây dẻ lai Mỹ, ảnh do Quỹ Dẻ Mỹ cung cấp
Nếu bạn muốn chứng kiến sự phát triển của vườn dẻ Mỹ tại Sky Meadows, chúng tôi mời bạn bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến thăm của mình ngay hôm nay bằng cách truy cập vào virginiastateparks.gov/sky-meadows.
Để tìm hiểu thêm về Quỹ American Chestnut, hãy truy cập tacf.org.
Hạng mục
Thiên nhiên | Công Viên Tiểu Bang
