Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Due to the expected impact of the winter storm, all Virginia State Park overnight facilities will be closed from Friday, Jan. 23 through Tuesday, Jan. 27. This decision is based on the forecast for unsafe conditions and potential power outages. For updates click here.
Cảnh quan thiên nhiên của Virginia đang bị đe dọa bởi hơn 100 loài xâm lấn có thể lấn át thực vật và động vật bản địa.
Thật không may, môi trường bản địa của Virginia đang bị đe dọa bởi các loài thực vật, động vật và côn trùng xâm lấn. Rất may, Chương trình Di sản Thiên nhiên của Sở Bảo tồn Virginia và Hiệp hội Thực vật Bản địa Virginia đã hợp tác để đánh giá những rủi ro tiềm ẩn đến từ những loài xâm nhập không phải bản địa này. Họ đã cùng nhau ghi nhận hơn 100 loài có thể gây hại cho công viên, khu vực nông nghiệp và vùng đất ven biển.
Kevin Heffernan, nhà sinh vật học quản lý thuộc Sở Di sản Thiên nhiên Virginia DCR, định nghĩa các loài xâm lấn là những loài được con người đưa vào một khu vực mà chúng chưa tiến hóa và gây ra tác hại về mặt sinh thái hoặc kinh tế hoặc gây hại cho con người. Những sự giới thiệu này có thể diễn ra một cách cố ý hoặc vô tình. Bất kể các loài xâm lấn đến bằng cách nào thì thiệt hại cũng có thể rất đáng kể.
Các nhà sinh vật học nghiên cứu các loài xâm lấn trên khắp Hoa Kỳ ước tính chúng gây ra thiệt hại kinh tế hàng năm lên tới 120 tỷ đô la. Danh sách thiệt hại bao gồm mùa màng bị mất, đất rừng bị tàn phá, cây trồng bị bệnh và chi phí quản lý và loại bỏ tốn kém. Một số loài xâm lấn có thể gây độc cho vật nuôi và gây bệnh cho con người. Chỉ riêng ở Virginia, chi phí này có thể lên tới 1 tỷ đô la mỗi năm.
Ủy ban DCR Virginia có trách nhiệm “bảo tồn, bảo vệ, tăng cường và ủng hộ việc sử dụng hợp lý các nguồn tài nguyên thiên nhiên, lịch sử, giải trí, danh lam thắng cảnh và văn hóa độc đáo của cộng đồng”. Những nỗ lực của DCR đã làm chậm sự lây lan của các loài xâm lấn, hạn chế thiệt hại và tạo ra các chương trình tiếp cận để thông báo cho các đối tượng chính về mối đe dọa.
Kế hoạch Quản lý các loài xâm lấn toàn diện của Virginia (PDF) đề cập đến mọi dạng loài xâm lấn, từ thực vật và vi khuẩn đến động vật có vú, lưỡng cư và thủy sinh. Mục đích của kế hoạch là “cung cấp khuôn khổ cho các cơ quan nhà nước hành động nhằm giảm thiểu tác hại về kinh tế, môi trường và con người do các loài xâm lấn gây ra bằng cách thực hiện bảy mục tiêu bao gồm phối hợp, phòng ngừa, phát hiện sớm, ứng phó nhanh, kiểm soát, nghiên cứu và giáo dục”.
Các loài thực vật xâm lấn có thể thay đổi cảnh quan bằng cách khiến các loài bản địa khó phát triển hơn.
Bọ cánh cứng đục thân cây tần bì đã lan rộng khắp vùng Trung Tây và hiện đang gây hại cho cây tần bì ở Virginia. Heffernan cho biết: “Bọ cánh cứng màu ngọc lục bảo đang gây ra tác động rất lớn đến ngành lâm nghiệp và ngành gỗ”. “Loài sâu đục thân đang lan rộng khắp Virginia và tiêu diệt tất cả các cây tần bì của chúng ta, dù chúng ở trong rừng hay trong sân nhà ai đó hoặc trên đường phố như những cây bóng mát. Các loài côn trùng này giết chết cây và chúng ta phải chặt bỏ chúng.” (Tìm hiểu cách cách ly củi khỏi các loại sâu bệnh này tại đây.)
Ba mươi năm trước, một khu rừng cây độc cần phương Đông cổ thụ đã thu hút du khách đến Công viên quốc gia Shenandoah. Ngày nay, ở một phần của công viên có tên là Limberlost, phần lớn những cây độc cần hùng vĩ này đã chết. Một loại côn trùng nhỏ gọi là rệp sáp hemlock, trông giống như rệp vừng, chính là thủ phạm gây ra hiện tượng này. Nó ăn nhựa cây và sự hiện diện của loài côn trùng này cuối cùng sẽ giết chết cây. Sự suy giảm của rừng cây độc cần làm gián đoạn sự kết hợp của các loài thực vật rừng và có thể dẫn đến các vấn đề bất lợi khác như xói mòn. Trong khi các chuyên gia bảo tồn của Virginia có một số công cụ để kiểm soát sự lây lan của rệp sáp len cây độc cần, khả năng mất đi những cây độc cần của tiểu bang này vẫn còn rất lớn. (Tìm hiểu về nghiên cứu đang được thực hiện để chống lại những loài gây hại này tại đây.)
Không chỉ có động vật mới có thể gây ra thiệt hại đáng kể. Các loài thực vật xâm lấn như cỏ lá gợn sóng (PDF) có thể gây ra những thay đổi đáng kể cho hệ sinh thái của Virginia. Mặc dù cỏ có vẻ vô hại, nhưng chúng tạo ra một tấm thảm gần như không thể xuyên thủng trên sàn rừng, ngăn cản sự phát triển của cây con và thực vật bản địa.
Hạt dính của cây này bám vào động vật, chim chóc, thậm chí cả giày của người đi bộ đường dài và lan sang các khu vực mới của tiểu bang. Được phát hiện tại Công viên quốc gia Shenandoah, cỏ lá gợn sóng đã được tìm thấy ở hơn 50 địa điểm và xâm chiếm hàng ngàn mẫu Anh xung quanh Bắc Virginia và trên Đường mòn Appalachian.
Các loài lau sậy không phải bản địa, có thể cao tới 15 feet, có thể gây hại cho vùng đất ngập nước và cảnh quan ven biển của Virginia.
Không chỉ những khu vực có rừng mới bị ảnh hưởng bởi những loài xâm lược. Các đầm lầy nước lợ thủy triều của Virginia phải chịu ảnh hưởng từ sự xuất hiện của các loài lau sậy ngoại lai (PDF), một loài cỏ cao có thể lấn át các loài thực vật bản địa trong các đầm lầy và vùng đất ngập nước. Có thể cao tới 15 feet, những cây lau sậy này tạo thành một khối dày, rối rắm, khó kiểm soát và tốn kém để loại bỏ. Hơn 12,000 mẫu Anh đất ngập nước gần Vịnh Chesapeake, Vịnh Back và các đảo chắn sóng của tiểu bang đang bị cây lau sậy xâm chiếm.
Mặc dù những vấn đề này rất đáng kể, nhưng các chuyên gia DCR vẫn thấy ít nhất một số tin tốt trong những năm gần đây. Người dân đang dành thời gian tìm hiểu về các loài xâm lấn và gọi điện báo cáo vị trí của các loài thực vật đáng ngờ. Heffernan cho biết: “Chúng tôi thấy người dân, doanh nghiệp và chính quyền cấp cao của tiểu bang ngày càng nhận thức rõ hơn về vấn đề này” . Các nhóm công dân khu vực mới, chẳng hạn như Đối tác Blue Ridge về Quản lý các loài xâm lấn khu vực, đã được thành lập để giải quyết các loài xâm lấn và tạo ra sự khác biệt rõ rệt trong cộng đồng của họ.
Heffernan lưu ý rằng Sở Giao thông Vận tải Virginia đang bắt đầu sử dụng các loài thực vật bản địa trong các dự án xây dựng đường cao tốc để tránh vô tình đưa thêm các loài xâm lấn vào môi trường. DCR đã phát triển các công cụ cho các cơ quan nhà nước và các bên khác để tạo danh sách thực vật bản địa tùy chỉnh cho các dự án của họ. Một ví dụ gần đây là Pollinator Smart Solar Site Native Plant Finder, cho phép các nhà phát triển tìm ra loài cây phù hợp với địa điểm của họ và nguồn hạt giống.
Ngoài các cơ quan nhà nước, Heffernan báo cáo rằng các nhà cung cấp vườn ươm và hoạt động làm vườn ngày càng yêu cầu thông tin về các loài thực vật bản địa. Họ đang bán nhiều loài bản địa hơn và tránh các loài thực vật được xác định là xâm lấn.
Những nỗ lực hợp tác này đang làm chậm sự lây lan của các loài xâm lấn trên khắp cảnh quan thiên nhiên của Virginia và bảo vệ các loài thực vật bản địa quý hiếm, độc đáo và tuyệt đẹp khiến Virginia trở thành một nơi đặc biệt.
Đây là một cuộc chiến dài, nhưng khi có thêm thông tin, mọi người sẽ khám phá ra rằng đây là một cuộc chiến rất đáng để chiến đấu.
Hạng mục
Di sản thiên nhiên
