Sở Bảo Tồn và Giải Trí Bảo Tồn. Bảo Vệ. Tận Hưởng.
Sở Bảo Tồn và Giải Trí 
Một loài côn trùng xâm lấn màu xanh kim loại, bọ cánh cứng đục thân cây tần bì, đã tàn phá cây tần bì khi nó lan rộng khắp Virginia trong 15 năm qua. Loài bọ cánh cứng phá hoại đã tấn công các khu rừng từ vùng núi đến bờ biển – bao gồm cả các khu rừng trong Công viên Tiểu bang Virginia.
Với sự hỗ trợ và đào tạo từ Sở Lâm nghiệp Virginia, đội ngũ nhân viên công viên tiểu bang đang chống trả, được trang bị thuốc trừ sâu cũng như một loài ong ký sinh nhỏ.
Cây tần bì bản địa ở Virginia không có khả năng phòng vệ tự nhiên chống lại sâu đục thân cây tần bì. Ấu trùng đục lỗ và ăn lớp vỏ bên trong và hệ thống nước của cây, để lại những đường hầm ngoằn ngoèo hình chữ S hoặc các phòng trưng bày trên đường đi của chúng. Các đường hầm này bao quanh mô mạch bên trong của cây, làm cây bị ngạt nước và chất dinh dưỡng và cuối cùng giết chết cây.
Năm ngoái, các nhà sinh thái học thuộc Chương trình Di sản Thiên nhiên Virginia tại DCR đã báo cáo rằng những cây tần bì xanh tại Công viên Tiểu bang Machicomoco ở Quận Gloucester bị nhiễm sâu đục thân cây tần bì. Những cây này từng là một trong những quần thể cây tần bì khỏe mạnh cuối cùng còn sót lại của tiểu bang.
Vào tháng 7, một nhóm DCR đã bắt đầu xử lý hàng chục cây tần bì xanh ở hai khu vực tại Machicomoco bằng cách tiêm thuốc trừ sâu vào hệ thống mạch của cây, nơi thuốc sẽ tiêu diệt ấu trùng sâu đục thân.
Các nhân viên cũng đã xử lý tro xanh bị nhiễm bệnh tại bốn khu vực khác nhau của Công viên Tiểu bang Chippokes ở Quận Surry.
Katlin DeWitt, chuyên gia về sức khỏe rừng tại DOF, đã hỗ trợ thực hiện các biện pháp xử lý tại các công viên tiểu bang và hỗ trợ nhân viên DCR. “Chúng tôi rất quan tâm đến việc bảo vệ những cây này.” DeWitt cho biết. “Chúng tôi muốn làm việc với các cơ quan nhà nước khác và giúp bảo vệ cây xanh trên đất của nhà nước.”
DeWitt cho biết phương pháp xử lý hóa chất đang được sử dụng có hiệu quả cao trong việc kiểm soát bọ cánh cứng đục thân cây tần bì. Bà cho biết: “Những cây được chúng tôi chăm sóc khỏe mạnh hơn rất nhiều”. “Và chúng ta có thể thấy sự suy giảm ở những cây khác không được xử lý.”
Trong một số trường hợp, việc xử lý bằng thuốc trừ sâu có thể được bổ sung bằng biện pháp kiểm soát sinh học để tiêu diệt thế hệ sâu đục thân tiếp theo trước khi chúng nở.
Một kẻ thù tự nhiên của bọ cánh cứng đục thân cây tần bì là một loài ong ký sinh có tên là Oobius agrili. Những con ong bắp cày này, được chấp thuận thả và cung cấp bởi Cục Kiểm tra Sức khỏe Động vật và Thực vật của USDA, đẻ trứng bên trong trứng của bọ cánh cứng tro ngọc lục bảo. Khi ấu trùng ong bắp cày xuất hiện, "đàn con đang phát triển của nó sẽ giết chết bọ cánh cứng đục thân cây tần bì", DeWitt cho biết.
“Chúng ta không thể đi ra ngoài và xử lý hóa chất cho từng cây trong rừng. Những con ong nhỏ sẽ giúp lấp đầy khoảng trống và cung cấp thêm một lớp bảo vệ cho những cây mà chúng tôi không thể xử lý được.”
Cây tần bì trắng và xanh đã được xử lý để bảo vệ khỏi sâu đục thân cây tần bì trong nhiều năm nay tại Bảo tàng Tây Nam Virginia, Công viên Natural Tunnel và Công viên tiểu bang Grayson Highland.
Jordon Blevins, chuyên gia về tài nguyên của Công viên Tiểu bang Vùng Tây Nam Virginia, cho biết những cây tần bì trắng tại Bảo tàng Tây Nam Virginia dường như vẫn khỏe mạnh sau vài năm được xử lý.
Ông cho biết việc bảo tồn những cây lớn trên núi sẽ giúp bảo vệ quang cảnh cũng như ngăn ngừa thiệt hại cho hệ sinh thái.
Trên toàn quốc, bọ cánh cứng đục thân cây tần bì đã gây ra thiệt hại lớn cho ngành lâm nghiệp và gỗ, đe dọa làm thay đổi vĩnh viễn hệ sinh thái rừng của chúng ta.
Theo DeWitt, trong số sáu loài cây tần bì bản địa ở Virginia, tất cả đều được coi là có nguy cơ tuyệt chủng. Bà cho biết: “Việc mất đi bất kỳ loài bản địa nào cũng sẽ gây ra hàng loạt tác động theo góc độ hệ sinh thái”.
Việc mất đi tro thậm chí còn nghiêm trọng hơn khi loài cây này chiếm phần đáng kể trong một cộng đồng tự nhiên quý hiếm. Cộng đồng tự nhiên là tập hợp các loài thực vật và động vật bản địa xuất hiện nhiều lần trên một cảnh quan trong điều kiện sinh thái tương tự. Tại Machicomoco và Chippokes, các bãi tro nằm trong loại cộng đồng tự nhiên hiếm có trên toàn cầu có tên là Rừng đầm lầy thấm đá vôi đồng bằng ven biển.
Erik Molleen, chuyên gia về tài nguyên của Khu vực Tidewater thuộc Công viên Tiểu bang Virginia, cho biết khi những cây tần bì lớn trong cộng đồng tự nhiên này chết đi, ánh sáng mặt trời sẽ chiếu vào nhiều hơn, thúc đẩy sự lây lan của các loài thực vật xâm lấn không phải bản địa. “Điều đó sẽ mở rộng tán cây và thay đổi thảm thực vật thân thảo. Ông cho biết: "Điều rất quan trọng là chúng ta phải bảo vệ cây tần bì xanh". “Bằng cách bảo vệ loài cây đó, chúng ta cũng đang bảo vệ các loài khác trong hệ sinh thái quý hiếm trên toàn cầu đó.”
Hạng mục
Bảo Tồn | Cây bản địa | Di sản thiên nhiên | Thiên nhiên | Công Viên Tiểu Bang
