Ở khắp mọi nơi, ngoại trừ vùng cực tây nam của tiểu bang, năm mới mang theo ánh nắng và nhiệt độ ấm áp trái mùa, 19,033 người dân đã ra ngoài chào đón 2017 và tận hưởng các chuyến đi bộ đường dài có hướng dẫn và tự hướng dẫn, đạp xe và cưỡi ngựa trong 37 Công viên Tiểu bang Virginia của chúng tôi. 

Đây là năm thứ sáu chúng tôi tổ chức sự kiện cấp quốc gia này và tôi rất vinh dự được điều phối sự tham gia và điều hành các cuộc thi hàng năm. Ngày 1 tháng 1 là ngày lễ và tôi rất trân trọng đội ngũ nhân viên và tình nguyện viên đã đến hỗ trợ sự kiện tuyệt vời này. Tôi thích xem những bức ảnh được gửi đến cuộc thi và mặc dù không được đến công viên nhưng tôi cảm thấy như mình đang ở đó.

Năm nay tôi muốn chia sẻ hai bức ảnh - một bức từ cuộc thi 2012 và một bức từ cuộc thi 2017 .

Tôi nói với mẹ các em rằng sáu năm qua giống như việc chứng kiến những đứa trẻ này lớn lên vậy.

Trên đường đi, tôi tìm thấy những câu chuyện cảm động về một số bức ảnh. Họ không phải là người chiến thắng trong cuộc thi nhưng họ làm ấm lòng mọi người. Năm nay, hai bức ảnh này đã thu hút sự chú ý của tôi (thật tuyệt vời khi xét đến số lượng ảnh chúng tôi nhận được). Mỗi đoạn văn bản bên dưới đều được gửi kèm với ảnh và tất nhiên, chính là thứ chạm đến trái tim của gia đình khổng lồ mà Shellie gọi là "Park'rs".

"Lấy cảm hứng cho năm mới! Đi bộ đường dài 6 dặm vào dịp năm mới
với anh trai tôi, một người mù đã sống sót sau căn bệnh ung thư.
29 ca phẫu thuật sau đó, 8 trên đầu, không gì có thể làm anh ấy gục ngã." 

"Chúng tôi đã tận hưởng vài giờ ở Công viên Tiểu bang York River với đứa con kỳ diệu của mình.
Một ngày tuyệt vời để cùng nhau đi bộ đường dài và tận hưởng thiên nhiên." 

Trên thực tế, bức ảnh cuối cùng này khiến tôi nhớ đến người chiến thắng cuộc thi 2014 First Day Hikes. Đây là một trong những năm chúng tôi sử dụng hình thức bỏ phiếu trực tuyến để xác định người chiến thắng. Khi câu chuyện về đứa trẻ kỳ diệu này được công bố, mọi người trên khắp cả nước đã bình chọn cho bức ảnh này (bên dưới bên trái) để giành chiến thắng.

Đây là Charlie, sinh ra trước 19 tháng, sau 26 tuần, nặng một pound, mười một ounce (bên trái) và Charlie hôm nay đang tận hưởng những con đường mòn (phải)

Có thể bạn đã thấy ảnh của cô ấy kể từ đó vì mẹ cô ấy hiện đang làm tình nguyện cho chúng tôi theo nhiều cách, bao gồm cả viết blog. Tôi thật may mắn khi được gặp họ nhờ bức ảnh này.

Dù sao đi nữa, tôi biết tất cả các bạn đều đang háo hức chờ đợi thông báo về những người chiến thắng cuộc thi thay vì chờ đợi ký ức của tôi về sáu năm First Day Hikes.

Chúng tôi đã nhận được hơn 1,200 bức ảnh được gửi đến cuộc thi ảnh trước thời hạn là 11:59 chiều ngày 1 tháng 1. Đây cũng là số lượng người tham gia cao nhất từ trước đến nay và nó thực sự khiến tôi phấn khích khi điều hành cuộc thi.

Như thường lệ, chúng tôi trao giải cho nhiều hơn một bức ảnh ở tất cả các hạng mục, ngoại trừ giải thưởng lớn. Những người chiến thắng sẽ nhận được email xác nhận vào cuối tuần này về giải thưởng và cách đổi thưởng, nhưng trong thời gian chờ đợi, hãy cùng xem danh sách những người chiến thắng tại đây:

Đối với thử thách năm mới

Chúng tôi đã có 1,236 người đăng ký tham gia cuộc thi nhưng chỉ có 779 người đăng nhập để hoàn thành thử thách trước thời hạn 11:59 chiều ngày 1 tháng 1. Kết quả từ việc áp dụng máy tạo số ngẫu nhiên là:

Tôi biết chúng tôi đã tiếp cận được một số du khách mới thông qua chương trình này và tôi muốn đích thân mời bạn đến thăm nhiều Công viên Tiểu bang Virginia hơn. Hãy xem Chương trình Trail Quest của chúng tôi:

Khi bạn đến thăm các công viên, bạn sẽ ghi lại chúng vào hệ thống và kiếm được các huy hiệu trên đường đi để đạt được danh hiệu Người đi bộ đường dài bậc thầy khi hoàn thành tất cả 37 công viên. Và vì bạn đã đến công viên để tham gia Ngày đi bộ đầu tiên nên bạn có thể đăng ký và sẽ nhận được huy hiệu đầu tiên qua thư. Xin lưu ý rằng nhiều thành viên trong gia đình bao gồm cả trẻ em có thể tham gia vì có thể sử dụng chung một địa chỉ email. Bạn có thể tìm thấy thông tin chi tiết ở đây. Nếu bạn mới bắt đầu chương trình này và đã ghé thăm các công viên khác, chúng tôi hoan nghênh bạn thêm chúng vào cùng ngày ghé thăm dự kiến.

Khi chúng tôi khép lại hành trình tuyệt vời trong Ngày đầu tiên của Công viên Tiểu bang Virginia, cảm ơn tất cả mọi người đã tham gia, chúng tôi hiện có cả một năm với nhiều chương trình tuyệt vời tại Công viên Tiểu bang Virginia để mong đợi. Chúng tôi hy vọng sẽ thường xuyên gặp lại các bạn trong năm nay và chắc chắn là vào năm sau khi chúng ta bắt đầu một năm mới thật suôn sẻ.