Lịch sử của Công viên Tiểu bang Virginia

Vào ngày 15 tháng 6 năm 1936, Virginia trở thành tiểu bang đầu tiên mở toàn bộ hệ thống công viên gồm sáu công viên trong cùng một ngày. Các công viên mới cung cấp các cơ sở giải trí ngoài trời hiện đại đồng thời bảo vệ các khu vực có nguồn tài nguyên thiên nhiên quan trọng. Kể từ đó, hệ thống đã phát triển thành 43 công viên mở. Mỗi nơi đều có nguồn tài nguyên thiên nhiên và lịch sử được quản lý và bảo tồn cẩn thận, đồng thời cung cấp nhiều loại hình giải trí cho người dân Virginia cũng như du khách.

Chuyến thăm công viên tiểu bang ngày nay sẽ mang đến vô số trải nghiệm thiên nhiên và lịch sử ngoài trời. Nổi bật là một số cảnh quan ngoạn mục nhất của Virginia, chẳng hạn như Đường hầm tự nhiên ở phía tây nam Virginia và môi trường ven biển mong manh tại Mũi False ở Virginia Beach. Lịch sử, chẳng hạn như Mount Bleak House và các trang trại đang hoạt động tại công viên tiểu bang Sky Meadows và Chippokes, cũng có tại đây để bạn khám phá.

Các công viên cung cấp thuyền để đi đến hầu hết các vùng nước chính ở Virginia, bao gồm bốn hồ lớn nhất của Commonwealth, Sông Potomac và Vịnh Chesapeake. Cắm trại và nghỉ tại cabin từ lâu đã là hoạt động yêu thích của du khách đến Công viên Tiểu bang Virginia. Ngoài ra, Công viên Tiểu bang Virginia đã cung cấp những chương trình về thiên nhiên và lịch sử tốt nhất trong hơn 40 năm, giúp nâng cao kiến thức và hiểu biết của công chúng về môi trường.

Lịch sử

Vào tháng 6 năm 1936, the Commonwealth of Virginia đã mở một hệ thống gồm sáu công viên tiểu bang. Việc mở cửa hệ thống này đã mở một công viên tiểu bang cách nơi ở của hầu hết người dân Virginia một giờ lái xe. Tuy nhiên, phong trào xây dựng hệ thống công viên tiểu bang đã bắt đầu từ một thập kỷ trước đó.

1926 – Hạt giống đã được gieo trồng

Vào 1926, Cơ quan lập pháp Virginia đã thành lập Ủy ban Bảo tồn và Phát triển của Tiểu bang. Lần đầu tiên, tiểu bang có một cơ quan duy nhất chịu trách nhiệm quản lý việc bảo tồn tài nguyên thiên nhiên. Ban đầu, nỗ lực của ủy ban liên quan đến các công viên tập trung vào việc mua đất cho Công viên quốc gia Shenandoah, công viên quốc gia lớn đầu tiên ở phía đông. Đến 1929, khi quá trình mua lại Shenandoah sắp hoàn tất, mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Vào ngày 17 tháng 12, 1929, đại diện của Viện Hàn lâm Khoa học Virginia, Câu lạc bộ Làm vườn Virginia và Liên đoàn Izaak Walton đã tổ chức một cuộc họp tại Richmond để thảo luận về nhu cầu thành lập các công viên tiểu bang. Cuộc họp này đã đưa đến kết quả là mỗi tổ chức đã thông qua một nghị quyết ủng hộ việc thành lập các công viên tiểu bang và trình các nghị quyết đó lên Thống đốc đắc cử John Garland Pollard. Vào khoảng thời gian đó, có một phong trào thành lập một công viên liên bang lớn trên biên giới Virginia-Kentucky tại Breaks of the Cumberland cũng như một công viên tiểu bang ven biển.

Sự quan tâm ngày càng tăng của toàn tiểu bang đối với các công viên đã thúc đẩy Ủy ban Bảo tồn và Phát triển của Tiểu bang nghiên cứu các hệ thống công viên tiểu bang hiện có ở phía Đông. RE Burson, một nhân viên của Ủy ban, đã tiến hành nghiên cứu vào 1930. Burson đã đi đến một số tiểu bang để so sánh và đối chiếu các cách tiếp cận khác nhau trong việc phát triển, vận hành, bảo trì và quản lý công viên tiểu bang. Các khuyến nghị rút ra từ nghiên cứu đã định hướng phần lớn quá trình phát triển và quản lý ban đầu của hệ thống Virginia.

1933 – Cuộc họp về Cơ hội và Chuẩn bị

Vào 1933, ngay sau khi thành lập Quân đoàn Bảo tồn Dân sự (CCC), William E. Carson, chủ tịch Ủy ban Bảo tồn và Phát triển của Tiểu bang, đã tiếp đón Tổng thống Roosevelt tại Trại Rapidan (trước đây là Trại Hoover) trên núi gần Công viên Quốc gia Shenandoah. Trong cuộc họp đó, cơ hội và sự chuẩn bị đã gặp nhau. Khi được Roosevelt hỏi ông nghĩ gì về Đội Bảo tồn Dân sự mới thành lập, Carson nhận xét rằng trong khi các chàng trai CCC đang làm tốt công việc trên đất liên bang, ông cảm thấy rằng họ có thể được sử dụng tốt hơn để phát triển hệ thống công viên tiểu bang. Tổng thống nhanh chóng trả lời rằng ông sẽ cung cấp nhân lực và vật liệu cần thiết cho CCC nếu Virginia có thể chứng minh cho cả nước thấy hệ thống công viên như vậy có ý nghĩa như thế nào đối với một tiểu bang. Chỉ mất chưa đầy một năm để chính quyền liên bang có được, bằng cả hình thức tặng và mua, những vùng đất rộng lớn cho sáu công viên đầu tiên của mình (Douthat, Fairy Stone, Hungry Mother, Seashore, Staunton River và Westmoreland).

Vào ngày 13 tháng 6, 1936, Thống đốc George C. Peery đã chủ trì lễ khánh thành chính thức Hệ thống Công viên Tiểu bang Virginia. Buổi lễ được tổ chức tại Công viên tiểu bang Hungry Mother ở Marion, Va. Hàng ngàn người dân Virginia đã tham dự lễ kỷ niệm, bao gồm các buổi hòa nhạc, cuộc thi sắc đẹp dưới nước và cuộc thi người đẹp áo tắm. Hai ngày sau, sáu công viên tiểu bang đầu tiên của hệ thống đã mở cửa đón công chúng.

1937-1951 – Tăng trưởng chậm nhưng ổn định

Những năm tiếp theo 15 cho thấy sự tăng trưởng chậm nhưng ổn định với việc bổ sung bảy công viên mới vào hệ thống. Vào 1937, Sở Công viên đã mua lại 220 mẫu Anh đất ở Quận Amelia, nơi trở thành Công viên Tiểu bang Chiến trường Sailor's Creek. Đây là địa điểm diễn ra trận chiến lớn cuối cùng của Nội chiến.

Vào đầu những năm 1940 , đơn vị này bắt đầu quản lý các khu vực giải trí Bear Creek, Holliday Lake, Goodwin Lake và Prince Edward. Các khu vực này đã được Cục Quản lý Tái định cư Liên bang mua lại vào cuối những năm 1930để cải tạo những vùng đất cận biên bị hư hại do các hoạt động nông nghiệp và lâm nghiệp kém.

Bảo tàng Tây Nam Virginia ở Big Stone Gap được mua lại từ gia đình của Nghị sĩ C. Bascom Slemp vào năm 1943. Ngày nay, bảo tàng trưng bày nhiều hiện vật về quá trình định cư ban đầu ở Tây Nam Virginia.

Sau nhiều năm đàm phán với Cục Công viên Quốc gia (NPS), chính quyền liên bang đã tiếp quản Khu vực trình diễn giải trí Swift Creek, gần Richmond, vào 1946. NPS đã mua lại địa điểm này vào giữa những năm1930và phát triển nó bằng nguồn lao động của CCC. Khu vực này ban đầu được dự định dùng làm trại tập thể cho thanh thiếu niên nội thành ở Richmond. Ngay sau khi tiểu bang tiếp quản, nơi này được đổi tên thành Công viên tiểu bang Pocahontas. Việc bổ sung Pocahontas đã làm tăng tổng diện tích của hệ thống công viên tiểu bang lên hơn một phần ba và công viên rộng 7,950mẫu Anh vẫn là công viên lớn nhất trong hệ thống.

Vào năm 1948, đất đã được mua để phát triển công viên tiểu bang trên Hồ Claytor, ở Quận Pulaski, phía tây của tiểu bang. Người dân ở các cộng đồng xung quanh đã quyên góp một nửa giá mua và Phòng Thương mại Radford đã điều hành công viên trong suốt mùa hè năm 1949 và 1950. Ban quản lý công viên tiểu bang đã tiếp quản hoạt động của công viên vào 1951, sau khi xây dựng 12 cabin nghỉ dưỡng. Một nhà tắm mới, bãi tắm, khu dã ngoại và bãi đậu xe đã sớm được bổ sung.

1948 - 1964 – Tích hợp chủng tộc của Công viên tiểu bang

Từ khi thành lập vào 1936 cho đến 1950, hệ thống Công viên Tiểu bang Virginia không có bất kỳ sự hỗ trợ nào cho người da màu. Giống như hầu hết các tiểu bang miền Nam, trong những thập kỷ sau Nội chiến, Virginia đã ban hành một loạt luật Jim Crow quy định việc phân biệt đối xử tại tất cả các cơ sở công cộng, với các cơ sở riêng biệt nhưng bình đẳng dành cho người Mỹ da đen và những người không phải da trắng khác. Tuy nhiên, vào giữa thế kỷ20 , Tòa án Tối cao bắt đầu lật ngược luật Jim Crow vì cho rằng luật này vi hiến.

Vào năm 1948, Maceo Martin, một người đàn ông Mỹ gốc Phi đến từ Danville, Va., đã cố gắng vào Công viên Tiểu bang Sông Staunton và bị từ chối. Sau đó, Martin đã đệ đơn kiện Ủy ban Bảo tồn Virginia để kiểm tra tính hợp lệ của chính sách không cung cấp chỗ nghỉ qua đêm tại các công viên tiểu bang cho người da màu của ủy ban này. Theo biên bản cuộc họp của Hội đồng Bảo tồn và Phát triển ngày 2 tháng 12, 1948, ủy ban “mong muốn cung cấp các cơ sở tương đương cho người da đen đã quyết định mở rộng các cơ sở của khu vực giải trí dành cho người da đen ở Quận Prince Edward”. Vì vậy, vào 1950, theo học thuyết riêng biệt nhưng bình đẳng, Virginia đã mở Công viên Tiểu bang Prince Edward cho người da đen, với các tiện nghi tương đương với các công viên tiểu bang khác. Tuy nhiên, tám công viên tiểu bang Virginia khác vẫn tiếp tục hoạt động theo chính sách phân biệt chủng tộc.

Một vụ kiện phân biệt chủng tộc khác đã được đệ trình lên Tòa án Quận Hoa Kỳ vào ngày 21 tháng 6 1951, bởi một nhóm người Mỹ gốc Phi bị từ chối vào Công viên Tiểu bang Seashore ở Virginia Beach. Tuy nhiên, trước khi vụ án được đưa ra xét xử, nguyên đơn đã yêu cầu hoãn phiên tòa. Lý do cho yêu cầu này là một quyết định đang chờ xử lý trong vụ kiện Brown kiện Hội đồng Giáo dục trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ về tình trạng phân biệt chủng tộc trong các trường công. Trong một quyết định mang tính bước ngoặt trong vụ án Brown vào 17 tháng 5, 1954, Tòa án Tối cao đã phán quyết rằng việc phân biệt chủng tộc trong trường học là vi hiến. Tuy nhiên, rõ ràng là phán quyết của tòa án cấp cao sẽ có tác động vượt xa việc hợp nhất các trường công. Ngay sau phán quyết của Brown, các nguyên đơn trong vụ kiện Seashore đã đệ đơn xin mở lại vụ kiện của họ.

Để tiếp tục chính sách phân biệt đối xử tại các công viên tiểu bang, Ban Bảo tồn và Phát triển đã bắt đầu tìm hiểu nhiều lựa chọn khác nhau. Các lựa chọn được xem xét bao gồm việc đóng cửa hoặc bán toàn bộ hệ thống công viên tiểu bang. Vào tháng 1 1955, thay vào đó, hội đồng đã quyết định cho thuê Công viên Tiểu bang Seashore cho một nhà điều hành tư nhân theo hình thức thử nghiệm. Nếu điều này vẫn cho phép các công viên tiếp tục phân biệt chủng tộc, thì kế hoạch là cho thuê những công viên còn lại trong hệ thống. Điều này sẽ cho phép hội đồng tiếp tục sở hữu và bảo vệ khoản đầu tư tài chính đáng kể của tiểu bang vào các công viên mà không cần phải phân biệt chủng tộc.

Theo ý kiến của luật sư bên nguyên đơn, tiểu bang đang cố gắng tiếp tục vận hành Công viên Tiểu bang Seashore theo cách tách biệt thông qua chương trình cho thuê, vì vậy họ đã tìm kiếm lệnh cấm để ngăn chặn điều đó. Nhà nước tuyên bố rằng họ không kiểm soát được việc người thuê có cho phép người da màu sử dụng công viên hay không. Khi cấp lệnh cấm, tòa án đã đồng ý với nguyên đơn và cho rằng mục đích của hợp đồng cho thuê dường như là một cách để lách luật và cho phép tiểu bang tiếp tục vận hành công viên theo cách tách biệt. Tiểu bang đã kháng cáo quyết định này nhưng vẫn quyết định đóng cửa công viên vào ngày 1955, trong khi chờ kết quả kháng cáo.

Năm sau, vào tháng 4 9, 1956, Tòa Phúc thẩm Liên bang đã xác nhận quyết định của tòa án cấp dưới và tiểu bang đã đệ đơn kháng cáo lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Vào 9 tháng 10, 1956, Tòa án Tối cao đã bác bỏ lời biện hộ của tiểu bang về việc xem xét và hủy bỏ phán quyết của tòa án cấp dưới. Sau phán quyết của Tòa án Tối cao, Tổng chưởng lý Virginia J. Lindsey Almond Jr. đã đề xuất với báo chí rằng Virginia nên chấm dứt hoạt động kinh doanh công viên càng sớm càng tốt. May mắn thay, đối với Virginia và người dân nơi đây, điều đó đã không xảy ra.

Trong những năm sau khi đóng cửa, các nhóm công dân, đáng chú ý nhất là Câu lạc bộ làm vườn Princess Anne, cũng như Phòng Thương mại Virginia Beach và Norfolk và báo chí địa phương, bắt đầu gây sức ép lên chính quyền tiểu bang để mở lại Công viên Tiểu bang Seashore. Áp lực gia tăng đã dẫn đến việc mở cửa lại công viên và các cơ sở vật chất một cách dần dần. Tại cuộc họp vào 13 tháng 3, 1959 giữa Hội đồng Bảo tồn và Phát triển và Thống đốc lúc bấy giờ là J. Lindsey Almond Jr., người ta đã quyết định rằng các cơ sở giải trí của Seashore sẽ vẫn đóng cửa, nhưng hội đồng sẽ cấp giấy phép cho sinh viên và các nhóm đủ điều kiện khác vào công viên để học tập. Năm sau, 1960, phần chưa phát triển của công viên, bao gồm cả hệ thống đường mòn rộng lớn, đã được mở cửa cho công chúng. Những đợt mở cửa ban đầu này đã gia tăng áp lực buộc tiểu bang phải mở lại các cơ sở cắm trại và cabin. Vào tháng 8 1962, hội đồng quản trị, với sự hỗ trợ của Thống đốc Albertis S. Harrison Jr., đã bỏ phiếu mở lại khu cắm trại cho mùa 1963 , trên cơ sở xóa bỏ sự phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, bãi biển và các cabin vẫn đóng cửa.

Vào năm 1964, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Dân quyền, cấm phân biệt đối xử trong các trường học và nơi công cộng ở Hoa Kỳ. Việc thông qua đạo luật này có hiệu lực chấm dứt chính sách phân biệt đối xử trong Hệ thống Công viên Tiểu bang Virginia, và biên bản cuộc họp của hội đồng không cho thấy có thêm cuộc thảo luận nào về vấn đề này. Vào tháng 2 1965, các khoản tiền đã được phân bổ để tân trang lại các cabin tại Seashore, và toàn bộ công viên đã sớm được mở cửa cho công chúng trên cơ sở tích hợp.

1952-1964 – Các chương trình mới xuất hiện

Mặc dù không có công viên nào được mua lại từ 1952 đến 1964, bộ phận công viên tiểu bang đã thực hiện hai sáng kiến lớn, tiếp tục có tác động tích cực đến việc bảo tồn tài nguyên thiên nhiên và văn hóa của Virginia. Sáng kiến đầu tiên là thành lập Hệ thống Khu vực Tự nhiên vào 1960 . Mục tiêu là bảo tồn, ở tình trạng nguyên vẹn, các ví dụ tiêu biểu của từng dạng địa hình chính của Virginia. Chương trình mới đã khởi động nhanh chóng với việc mua lại năm Khu bảo tồn thiên nhiên lớn từ 1960 đến 1964. Hệ thống Bảo tồn Khu vực Tự nhiên hiện là một phần của nỗ lực lớn hơn nhiều nhằm bảo tồn đa dạng sinh học của Virginia. Được quản lý bởi đội ngũ nhân viên Chương trình Di sản Thiên nhiên của Sở Bảo tồn và Giải trí Virginia, hệ thống này đã phát triển lên hơn 60 khu vực với tổng diện tích hơn 55,000 mẫu Anh.

Sáng kiến thứ hai bắt đầu vào 1962. Để giúp số lượng du khách đến công viên tiểu bang ngày càng tăng hiểu rõ hơn và đánh giá cao các đặc điểm tự nhiên và văn hóa đa dạng do các công viên tiểu bang quản lý, sở này đã triển khai một chương trình diễn giải chính thức. Nỗ lực này bắt đầu bằng việc thành lập một vị trí nhà tự nhiên học cấp tiểu bang và tuyển dụng các nhà tự nhiên học theo mùa tại sáu công viên tiểu bang lớn hơn. Sự quan tâm của du khách đã dẫn đến sự phát triển mạnh mẽ của chương trình giải thích trong những năm qua và hiện là yếu tố chính ảnh hưởng đến trải nghiệm của du khách tại công viên. Hàng năm, đội ngũ nhân viên và tình nguyện viên toàn thời gian và theo mùa thực hiện hơn 15,000 chương trình diễn giải có sự tham dự của hơn 350,000 du khách của công viên. Ngoài các dịch vụ cá nhân, chương trình giải thích còn bao gồm nhiều trung tâm du khách và triển lãm khám phá thiên nhiên, các tuyến đường giải thích có chữ ký và tài liệu hướng dẫn giải thích.

1965-1976 – Sự đổi mới đáng kể của tăng trưởng

Những năm 1960đã khiến người ta ngày càng nhận ra rằng phong trào bảo tồn và công viên của Mỹ không theo kịp tốc độ tăng trưởng dân số và sự thay đổi nhân khẩu học. Vào giữa những năm1960 , Đại hội đồng Virginia đã thành lập Ủy ban Nghiên cứu Giải trí Ngoài trời.

Ủy ban có nhiệm vụ kiểm kê và đánh giá các nguồn tài nguyên thiên nhiên và giải trí của Virginia và xây dựng kế hoạch hành động để đáp ứng nhu cầu giải trí ngoài trời hiện tại và tương lai. Kế hoạch được đưa ra có tên là “Của cải chung của Virginia”. đặt ra lộ trình cho một chương trình lớn nhằm bảo tồn các cơ hội giải trí ngoài trời cho dân số đang tăng nhanh của tiểu bang. Việc Đại hội đồng thông qua kế hoạch đã đủ điều kiện để tiểu bang tham gia chương trình Quỹ Bảo tồn Đất và Nước (LWCF) mới do liên bang tài trợ.

Một yếu tố quan trọng của kế hoạch giải trí ngoài trời toàn diện mới trên toàn tiểu bang là việc mở rộng hệ thống công viên tiểu bang. Bắt đầu từ 1965, với việc mua lại Grayson Highlands ở cực tây nam Virginia, 12 công viên đã được thêm vào hệ thống trong thập kỷ tiếp theo. Các khoản tài trợ từ LWCF đã giúp cho việc mở rộng nhanh chóng này trở thành hiện thực—bốn công viên tiểu bang mới đã được mở cửa để sử dụng hạn chế trong khi vẫn đang trong quá trình phát triển. Thật không may, nguồn kinh phí để tăng cường nhân sự và phát triển cơ sở vật chất đã chậm hơn nhiều so với đợt mua lại đó, và tám công viên mới còn lại đã không mở cửa cho công chúng trong hơn một thập kỷ.

1976-1990 – Tập trung vào Phát triển

Trong khi thập kỷ trước đánh dấu sự tăng trưởng đáng kể về số lượng công viên trong hệ thống, 15 năm tiếp theo chủ yếu dành cho phát triển cơ sở hạ tầng và tiện nghi. Đường sá, hệ thống đường mòn, trung tâm du khách, khu dã ngoại và khu cắm trại đã được bổ sung vào các công viên mới hơn và đến 1989, tất cả đều đã đi vào hoạt động và mở cửa cho công chúng.

Sự bổ sung duy nhất cho hệ thống trong giai đoạn này diễn ra vào 1987, khi Norfolk Southern Corp. tặng 57 dặm đường sắt bị bỏ hoang ở phía tây nam Virginia cho cộng đồng. Khoản quyên góp này, là một phần của phong trào “Rails-To-Trails” toàn quốc, đã mang đến cho Virginia công viên tiểu bang tuyến tính đầu tiên. Đường mòn dài 44dặm chạy song song với dòng sông New River tuyệt đẹp.

1990-2002 – Phát hành trái phiếu thúc đẩy tăng trưởng

Chỉ với một lần mua lại công viên trong 15 năm trước và cơ sở vật chất cũng như cơ sở hạ tầng đang xuống cấp trên toàn hệ thống, các công viên tiểu bang cần được hỗ trợ tài chính. Vào 1992, Đại hội đồng đã đưa ra một biện pháp bằng cách cho phép trưng cầu dân ý về trái phiếu nghĩa vụ chung cho các công viên và không gian mở với số tiền là 95 triệu đô la. Người bỏ phiếu đã chấp thuận việc phát hành trái phiếu với tỷ lệ hai trên một.

Ngoài việc mua lại và phát triển năm công viên mới và 15 Khu bảo tồn thiên nhiên, quỹ trái phiếu đã giúp xây dựng 296 khu cắm trại và 203 cabin, cũng như xây dựng nhiều nơi trú ẩn dã ngoại, bến thuyền, nhà tắm, trung tâm du khách, nhà hàng, cơ sở giáo dục và nhà hát ngoài trời, tất cả đều rất cần thiết. Năm trong số sáu công viên mới mua lại đã mở cửa cho công chúng vào cuối những năm 1990 .

Sau cuộc trưng cầu dân ý về Trái phiếu nghĩa vụ chung 1992 thành công, thống đốc và cơ quan lập pháp bắt đầu hiểu rằng số tiền 95 triệu đô la được chi để cải thiện các công viên hiện có và mua lại cũng như phát triển các công viên mới đã gây ra gánh nặng đáng kể về hoạt động và bảo trì cho hệ thống. Nguồn tài trợ hoạt động chưa được đánh giá lại để phản ánh chi phí vận hành các cơ sở mới và được cải thiện. Tình hình này gây áp lực lên toàn bộ hệ thống công viên.

Vào 1994, bộ phận công viên của DCR đã tổ chức Hội nghị thường niên của Hiệp hội Giám đốc Công viên Tiểu bang Đông Nam tại Virginia Beach.

Vào cuối những năm 1990 , DCR đã thực hiện nỗ lực nghiêm túc để đảm bảo việc đánh giá lại nguồn tài trợ hoạt động hàng năm của mình. Hiệp hội Công viên Virginia, một tổ chức hỗ trợ công dân toàn tiểu bang được thành lập vào năm 1997, đã giúp tạo ra sự ủng hộ của công dân và cơ quan lập pháp cho nỗ lực này.

2000 – Thiên niên kỷ mới

Vào 2000, khi những nỗ lực để có thêm nhân sự và kinh phí hoạt động đang được tiến hành, sự quan tâm của công dân toàn tiểu bang đã thúc đẩy Đại hội đồng thông qua một trái phiếu nghĩa vụ chung khác để mua lại và phát triển công viên tiểu bang, lần này là 119 triệu đô la. Người bỏ phiếu đã chấp thuận áp đảo việc phát hành trái phiếu vào 2002.

Mặc dù chưa phải tất cả các dự án đều hoàn thành, nhưng nguồn tài trợ từ trái phiếu sẽ giúp xây dựng 63 các cabin và nhà nghỉ gia đình mới, 12 các cabin cắm trại mới, chín trung tâm du khách mới, chín khu cắm trại mới và bảy khu cắm trại cưỡi ngựa mới, cũng như mua lại năm công viên mới. Quỹ trái phiếu cũng sẽ giúp cải thiện đáng kể cơ sở vật chất và cơ sở hạ tầng hiện có tại hầu hết các công viên.

Hệ thống công viên tiểu bang Virginia tại 2001 đã trở thành nơi thứ ba nhận Giải thưởng Huy chương Vàng Quốc gia được trao hai năm một lần cho sự xuất sắc trong quản lý công viên và giải trí. Giải thưởng Huy chương Vàng Quốc gia vinh danh hệ thống công viên tiểu bang được coi là xuất sắc nhất trong lĩnh vực quản lý giải trí và cung cấp tốt nhất các dịch vụ công viên, giải trí và thư giãn cho người dân. Bộ phận công viên của DCR đã sử dụng huy chương vàng của mình trong các nỗ lực tiếp thị, giúp nâng cao đáng kể hình ảnh của các công viên tiểu bang trong mắt du khách địa phương, trong tiểu bang và ngoài tiểu bang.

Vào 2002, Ủy ban về Tương lai Môi trường Virginia đã hỗ trợ nỗ lực của DCR nhằm đảm bảo nguồn tài trợ bổ sung cho hoạt động của công viên. Trong báo cáo gửi thống đốc và Đại hội đồng, ủy ban đã đề xuất tài trợ cho 112 thêm nhân viên toàn thời gian; tiền lương bổ sung cho nhân viên bán thời gian và theo mùa; và tài trợ cho bảo trì phòng ngừa, xe cộ và thiết bị mới. Mặc dù các khuyến nghị của ủy ban vẫn chưa được thực hiện đầy đủ, nhưng đã có những tiến triển đáng kể với việc bổ sung hơn 100 vị trí mới và nguồn tài trợ hoạt động và bảo trì quan trọng.

Để ghi nhận vai trò quan trọng của Đội Bảo tồn Dân sự trong việc định hình cuộc sống của những người đàn ông trẻ tuổi vào những năm 1930 , bộ phận công viên của DCR đã khởi xướng Chương trình Đội Thanh niên Công viên Tiểu bang Virginia vào 2002. Chương trình cung cấp cho thanh thiếu niên các kỹ năng về việc làm, quyền công dân và lãnh đạo thông qua việc hoàn thành các dự án bảo tồn và duy trì. Một mục tiêu khác của chương trình là giúp người tham gia phát triển sự hiểu biết và đánh giá cao môi trường. Chương trình Đoàn Thanh niên cung cấp ba lựa chọn dự án dịch vụ. Trong chương trình Đoàn Bảo tồn Thanh niên (YCC), những người tham gia sẽ làm việc trong môi trường dân cư được giám sát tại một công viên tiểu bang, hoàn thành các dự án bảo tồn và bảo trì trong trại hè kéo dài ba tuần. Đội ngũ dịch vụ thanh thiếu niên (YSC) là chương trình không lưu trú dành cho thanh thiếu niên có nguy cơ, còn Đội ngũ phát triển thanh thiếu niên (YDC) là chương trình chỉ diễn ra vào cuối tuần. Từ 2002 đến 2007, 968 thanh niên và 261 giám sát viên phi hành đoàn đã tham gia, đóng góp 154,527 giờ tình nguyện trị giá ước tính 3 triệu đô la cho các dự án bảo tồn công viên tiểu bang. Đến cuối mùa giải 2008 , mọi công viên trong hệ thống sẽ có ít nhất hai đội YCC trú ngụ. Vào 2007, Thống đốc Tim Kaine đã vinh danh Chương trình Bảo tồn Thanh niên là “chương trình tình nguyện thanh niên tốt nhất tại Virginia”.

Vào tháng 9 2007, Công viên Tiểu bang Virginia đã tổ chức Hội nghị thường niên của Hiệp hội Giám đốc Công viên Tiểu bang Quốc gia (NASPD) và cuộc họp chung của NASPD và Hội đồng Lãnh đạo Cục Công viên Quốc gia. Cuộc họp đó thu hút các nhà lãnh đạo công viên từ 48 trong số 50 tiểu bang, Puerto Rico, Canada và Hội đồng lãnh đạo Cục Công viên Quốc gia. Trong phiên họp chung, các công viên quốc gia và tiểu bang đã ký "Kế hoạch hành động vì trẻ em và thiên nhiên" kêu gọi họ hợp tác để kết nối trẻ em và gia đình với thiên nhiên và cung cấp cho nhau các nguồn lực, hoạt động tiếp thị và chương trình để phục vụ du khách tốt hơn.

Hiệp hội Công viên Virginia, do Chủ tịch Johnny Finch đại diện, đã nhận Giải thưởng của Chủ tịch NASPD vì dịch vụ mẫu mực cho Công viên Quốc gia và Tiểu bang Virginia. Giám đốc Công viên Tiểu bang Virginia Joe Elton đã vinh dự nhận Giải thưởng Dịch vụ Xuất sắc của NASPD “... để ghi nhận nhiều năm cống hiến và sự lãnh đạo đầy cảm hứng cho công tác bảo tồn, diễn giải và nâng cao giá trị di sản văn hóa và thiên nhiên của công viên tiểu bang.”

Trong những năm từ 2010 đến 2019, các công viên của chúng tôi đã chứng kiến lượng khách tham quan tăng đều đặn và mở thêm ba công viên mới cùng nhiều công viên khác nữa trong tương lai. Chương trình tiếp tục mang đến những diễn giải ý nghĩa giúp tất cả du khách hiểu và kết nối với những câu chuyện về công viên của chúng tôi. Vào 2019, hơn nửa triệu du khách đã tham gia vào chương trình giáo dục môi trường và diễn giải.

2020 và hơn thế nữa

2020 sẽ được ghi nhớ bởi những thăng trầm. Chúng tôi đã thuê Melissa Baker, người phụ nữ đầu tiên trở thành Giám đốc Công viên Tiểu bang Virginia, và đã vượt qua được cơn bão đại dịch toàn cầu đã thay đổi cách chúng tôi vận hành các công viên của mình. Chúng tôi đang xem xét kỹ lưỡng cách thức chúng tôi có thể tiếp tục cải thiện theo những cách toàn diện và dễ tiếp cận nhất có thể để chúng tôi thực sự có thể trở thành một hệ thống công viên tiểu bang dành cho tất cả mọi người.

Chúng tôi đã mở các công viên mới, như Sweet Run và Machicomoco, tiếp quản việc quản lý các cảnh quan lịch sử quan trọng như Green Pastures, do Douthat quản lý, chính thức tiếp quản Natural Bridge và mua đất để xây dựng một công viên mới tại Hayfields. Với những công viên mới sắp ra mắt và những bài học kinh nghiệm rút ra từ năm đầy thách thức này, chúng tôi sẽ tiếp tục sứ mệnh cung cấp các cơ hội giải trí và giáo dục cho người dân Commonwealth và du khách theo cách không ảnh hưởng đến các thế hệ tương lai.

Hỗ trợ cho Công viên Tiểu bang

Với lượng khách tham quan và sự ủng hộ ngày càng tăng, việc bổ sung thêm các công viên và cơ sở vật chất cũng như cải thiện các công viên hiện có, người dân Virginia và các quan chức được bầu đã thể hiện cam kết duy trì hệ thống công viên tiểu bang năng động phục vụ cho dân số đang tăng nhanh chóng. Các công viên tiểu bang của Virginia được hỗ trợ vì chúng:

• Một loại thuốc bổ quan trọng cho trí óc, cơ thể và tinh thần. Giải trí ngoài trời và hòa mình vào thiên nhiên rất quan trọng đối với sức khỏe tinh thần và thể chất.
• Những nơi bảo tồn kho báu thiên nhiên và văn hóa của chúng ta. Hệ thực vật, động vật và tài nguyên văn hóa được duy trì cho các thế hệ tương lai.
• Động lực kinh tế thúc đẩy nền kinh tế địa phương và tiểu bang. Du lịch và giải trí ngoài trời đóng vai trò thiết yếu đối với nền kinh tế của Virginia. Công viên tiểu bang Virginia đóng góp quan trọng cho nền kinh tế của tiểu bang. Họ tạo ra hơn 224 triệu đô la trong hoạt động kinh tế hàng năm và hỗ trợ hơn 2,500 việc làm.

Giám đốc Công viên Tiểu bang Virginia

1936-1939: RE Burson
1939-1961: Randolph Odell
1961-1981: Ben H. Bolen
1982-1991: Ronald D. Sutton
1991-1994: Dennis R. Baker
1994-2014: Joseph Elton
2014-2019: Craig Seaver
2020- hiện tại: Melissa Baker

Việc mua lại các công viên tiểu bang Virginia

Công viên - năm mua lại; diện tích
Công viên mở
Douthat - 1933; 4,708
Fairy Stone - 1933; 4,741
Hungry Mother - 1933; 3,764
First Landing (sau đó là Seashore) - 1933; 2,716
Staunton River - 1933; 2,340
Westmoreland - 1933; 1,321
Sailor's Creek Battlefield - 1937; 341
Bear Creek Lake - 1939; 329
Holliday Lake - 1939; 560
Twin Lakes - 1939; 548
Southwest Virginia Museum - 1943; 2
Pocahontas - 1946; 7,920
Hồ Claytor - 1951; 472
Phá vỡ Công viên Liên tiểu bang – 1954; 946 (chỉ Virginia)
Chiến trường Sông Staunton - 1955; 345
Cao nguyên Grayson - 1965; 4,503
Hồ Smith Mountain - 1967; 1,248
Đường hầm tự nhiên - 1967; 1,786
Mason Neck - 1967; 1,825
Chippokes - 1967; 1,944
Mũi False - 1968; 3,844
Occoneechee - 1968; 2,690
Sông York - 1969; 2,955
Hồ Anna - 1972; 3,127
Công viên tiểu bang Caledon - 1974; 2,602
Sky Meadows - 1975; 1,860
Leesylvania - 1975; 543
Đường mòn New River và Tháp Shot 1987; 1,688
Kiptopeke - 1992; 565
Belle Isle - 1993; 890
Sông James - 1993; 3,764
Đường Wilderness - 1993; 393
Sông Shenandoah - 1994; 1,619
Powhatan - 2003; 1,564
Seven Bends - 2004; 1,053
Đường mòn High Bridge - 2006; span translate="no"> 1291
Thác Falling Springs - 2007; 28
Cầu tự nhiên - 2016; 1,530
Widewater - 2019; 1,216
Sông Clinch - 2019; 706
Machicomoco - 2020; 643
Sweet Run - 2016; 884
Chiến trường Culpeper - 2024; 263

Công viên ngân hàng đất
Bán đảo Trung - 2006; 430.84
Sông Mayo - 2009; 634.078
Falkland Farms (do Staunton River quản lý) – 2022; 4741.16
Cánh đồng cỏ khô – 2023; 994.7

Tổng diện tích tính đến tháng 1 2, 2024: 83,830